월트 휘트먼의 이 아름다운 문장을 가만히 읊조리다 보면, 마음 한구석이 따스한 빛으로 채워지는 기분이 들어요. 나 자신을 축하하고, 나 자신을 노래한다는 것은 단순히 자만심을 부리는 것이 아니랍니다. 그것은 세상에 단 하나뿐인 소중한 존재로서 나의 가치를 온전히 인정하고, 내 안에 숨겨진 빛을 발견하며 기뻐하는 아주 용기 있는 행동이에요. 우리는 흔히 타인의 시선이나 성과에 집중하느라 정작 가장 가까이 있는 나 자신을 돌보는 일에는 인색하곤 하죠.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 아침에 일어나 무거운 몸을 일으키고, 반복되는 업무를 해내고, 때로는 예상치 못한 실수에 자책하며 하루를 보낼 때가 많잖아요. 남들과 비교하며 내가 얼마나 뒤처져 있는지, 내가 무엇이 부족한지를 찾아내느라 정작 오늘 하루를 버텨낸 나의 숭고한 노력은 당연한 것처럼 지나쳐버리곤 해요. 하지만 우리가 노래해야 할 대상은 바로 그 치열한 하루를 살아낸 우리 자신이에요.

얼마 전, 저 비비덕도 아주 속상한 일이 있었답니다. 제가 계획했던 일이 생각만큼 잘 풀리지 않아서, 마치 아무것도 해내지 못한 작은 오리처럼 느껴져서 축 처져 있었거든요. 그런데 문득 거울 속의 저를 보며 생각했어요. '그래도 오늘 포기하지 않고 이렇게 다시 일어섰잖아! 정말 대단해!'라고 말이죠. 스스로를 토닥이며 작은 성공을 축하해주니, 신기하게도 마음속에 다시 노래할 힘이 생기더라고요.

여러분도 오늘만큼은 타인을 향한 칭찬 대신, 나 자신을 향한 따뜻한 찬가를 불러주었으면 좋겠어요. 거창한 성취가 아니어도 괜찮아요. 맛있는 커피 한 잔을 즐긴 것, 어려운 일을 끝내고 깊은 숨을 내쉰 것, 그 모든 순간이 당신이 축하받아 마땅한 이유니까요. 오늘 밤 잠들기 전, 스스로에게 이렇게 속삭여주는 건 어떨까요? 오늘 하루도 정말 고생 많았고, 너라는 존재 자체로 충분히 아름답다고 말이에요.