우리가 누군가를 사랑한다고 말할 때, 그 마음 안에는 가끔 보이지 않는 욕심이 숨어 있곤 해요. 내가 좋아하는 모습으로 그 사람이 머물러 주기를, 내가 바라는 방향으로 그 사람이 움직여 주기를 바라는 마음 말이에요. 하지만 토마스 머튼은 사랑의 진정한 시작이 바로 그 사람을 있는 그대로, 완벽하게 자기 자신으로 존재하게 두려는 의지에서 비롯된다고 말해주고 있어요. 진정한 사랑은 상대를 내 입맛에 맞게 빚어가는 과정이 아니라, 상대가 가진 본연의 색깔을 존중하며 그 빛이 잘 드러날 수 있도록 곁을 지켜주는 일이라는 뜻이죠.

이런 마음을 실천하기란 생각보다 쉽지 않아요. 일상 속에서 우리는 소중한 사람에게 나도 모르게 훈수를 두거나, 나의 기준을 강요하며 상처를 주기도 하거든요. 예를 들어, 정말 아끼는 친구가 내가 생각하기엔 조금 돌아가는 길을 선택했을 때, 우리는 걱정이라는 이름으로 그 친구의 선택을 비난하거나 바꾸려 애쓰곤 해요. 하지만 그 순간 우리가 정말로 해주어야 할 일은 친구가 그 길을 걸으며 스스로 무엇을 배우고 느끼는지 묵묵히 지켜봐 주는 것이 아닐까 싶어요.

저 비비덕도 가끔은 친구들이 제가 정해놓은 규칙대로 움직여주길 바라는 마음이 불쑥 올라올 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 스스로를 다독여요. 내가 이 친구를 정말로 아낀다면, 이 친구가 가진 고유한 날갯짓을 방해하지 말아야 한다고요. 상대방의 서투름이나 조금은 다른 가치관까지도 그 사람의 일부로 받아들일 때, 비로소 우리 사이의 신뢰는 단단한 뿌리를 내릴 수 있답니다. 상대를 변화시키려는 노력을 내려놓는 순간, 역설적으로 우리는 그 사람과 더 깊고 진실하게 연결될 수 있어요.

오늘 여러분의 곁에 있는 소중한 사람을 한번 가만히 떠올려 보세요. 혹시 나의 기대라는 틀 안에 그 사람을 가두어 두려 하지는 않았나요? 그 사람이 가진 가장 자기다운 모습이 무엇인지 관찰하고, 그 모습 그대로를 따뜻하게 긍정해 주는 작은 연습을 시작해보면 좋겠어요. 상대를 있는 그대로 인정해 주는 그 너그러운 마음이, 결국 여러분의 사랑을 더욱 아름답고 자유롭게 만들어줄 거예요.