마츠오 바쇼의 이 문장을 가만히 곱씹어 보면, 우리 삶의 방향을 결정하는 아주 중요한 열쇠를 발견하게 돼요. 우리는 흔히 성공한 사람이나 지혜로운 사람의 뒷모습을 보며 그들이 걸어갔던 길을 똑같이 따라 하려고 애쓰곤 하죠. 하지만 그들이 남긴 발자국만을 쫓다 보면, 정작 그 발자국이 왜 만들어졌는지, 그 발걸음 뒤에 숨겨진 간절한 마음과 목적지는 놓치기 쉬워요. 중요한 것은 겉으로 보이는 결과물이 아니라, 그들이 무엇을 바라보며 그토록 묵묵히 걸어갔는지 그 본질적인 갈망을 이해하는 것이랍니다.

우리의 일상에서도 이런 모습은 자주 나타나요. 예를 들어, 공부를 잘하는 친구나 업무 능력이 뛰어난 동료를 보며 그들의 공부법이나 스케줄을 그대로 복사하듯 따라 하려고 노력할 때가 있죠. 하지만 정작 우리가 놓치고 있는 건, 그들이 지치지 않고 나아갈 수 있게 만들었던 그 뜨거운 호기심이나 성취에 대한 순수한 열망이에요. 방법론적인 기술을 배우는 것도 좋지만, 그들이 가졌던 그 마음의 상태를 닮아가려 노력할 때 비로소 우리만의 진짜 성장이 시작되는 것이 아닐까 싶어요.

저 비비덕도 가끔은 멋진 글을 쓰는 다른 작가님들의 화려한 문장이나 기법을 따라 하려고 끙끙댈 때가 있어요. 하지만 문득 깨닫곤 해요. 그분들이 정말로 추구했던 것은 화려한 수식어가 아니라, 독자의 마음을 따뜻하게 어루만지고 싶어 했던 그 진심 어린 마음이었다는 것을요. 제가 그 진심을 따라가려고 노력할 때, 제 글에서도 훨씬 더 따뜻하고 진실된 온기가 느껴지는 것 같았답니다. 겉모습을 흉내 내는 대신 그들의 마음을 쫓는 것이 훨씬 가치 있는 일이었죠.

오늘 하루, 누군가의 성공한 결과나 완벽해 보이는 모습에 마음이 조급해진다면 잠시 멈춰 서서 스스로에게 물어보세요. 나는 지금 그 사람의 발자국을 쫓고 있는가, 아니면 그 사람이 품었던 소중한 가치를 쫓고 있는가 하고 말이에요. 타인의 길을 복제하기보다는 당신이 진정으로 갈망하는 그 가치를 찾아 나서는 용기를 가져보길 바라요. 당신의 마음속에 있는 그 빛나는 목적지가 당신을 가장 아름다운 길로 인도해 줄 거예요.