에이브러햄 매슬로의 이 문장을 가만히 들여다보면, 우리 마음속 깊은 곳에 숨겨진 작은 울림을 느끼게 돼요. 자아실현이라는 말이 언뜻 들으면 거창하고 어렵게 느껴질 수도 있지만, 사실 이 말은 우리가 가진 잠재력을 꽃피우고 진정한 나 자신이 되어가는 과정을 의미해요. 단순히 생존을 위해 버티는 것이 아니라, 내가 될 수 있는 가장 멋진 모습으로 나아가는 것, 그것이 바로 우리 삶의 진정한 목적이라는 따뜻한 응원이 담겨 있답니다.

우리의 일상을 돌아보면 우리는 종종 눈앞의 숙제나 업무, 혹은 타인의 시선에 맞추느라 정작 내가 무엇을 원하는지 잊어버리곤 해요. 마치 맛있는 사료가 가득해도 정작 내가 어떤 꽃을 피우고 싶은지는 고민하지 않은 채 하루를 보낼 때가 많죠. 하지만 우리가 진짜 행복을 느끼는 순간은 아주 사소한 곳에 있어요. 내가 좋아하는 색깔로 노트를 꾸미거나, 서툴지만 끝까지 완성해낸 요리 한 접시를 마주할 때처럼 나의 작은 가능성을 확인하는 순간들이 모여 자아실연의 밑거름이 된답니다.

제 친구 중에 매일 똑같은 사무직 업무에 지쳐있던 친구가 있었어요. 그 친구는 자신이 그저 부품처럼 쓰이고 있다고 느끼며 무력감에 빠져 있었죠. 그러다 우연히 주말마다 작은 수채화 수업을 듣기 시작했어요. 처음에는 물감 조절도 서툴렀지만, 캔버스 위에 자신이 원하는 색을 채워 넣으며 친구의 눈빛은 조금씩 생기를 되찾았답니다. 직업은 그대로였지만, '그림을 그리는 나'라는 새로운 자아를 발견하면서 친구는 비로소 자신이 될 수 있는 모습에 한 발짝 다가서게 된 거예요.

여러분도 오늘 하루, 타인이 정해준 기준이 아닌 여러분 내면에 숨어있는 작은 목소리에 귀를 기울여보면 어떨까요? 거창한 성공이 아니어도 괜찮아요. 아주 작은 취미나, 배우고 싶었던 일, 혹은 나를 미소 짓게 하는 사소한 도전이라도 좋아요. 여러분이 가진 무한한 가능성을 믿고 한 걸음씩 나아갈 때, 여러분은 이미 가장 아름다운 모습으로 피어나고 있는 중이니까요. 오늘 여러분을 설레게 하는 작은 일 하나를 꼭 찾아보시길 바랄게요.