잭 런던의 이 문장을 처음 마주했을 때, 제 마음 한구석이 툭 하고 내려앉는 기분이 들었어요. 단순히 숨을 쉬고, 밥을 먹고, 내일을 기다리는 것만으로도 하루가 벅찰 때가 있잖아요. 우리는 때때로 생존을 위해 치열하게 버티며 살아가지만, 그것이 삶의 전부라고 생각하면 문득 허무함이 찾아오곤 해요. 존재한다는 것은 물리적인 생존을 의미하지만, 살아간다는 것은 그 안에 뜨거운 의미와 생동감을 채워 넣는 과정이라는 것을 이 짧은 문장은 일깨워주고 있어요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 매일 똑같은 시간에 일어나 지하철을 타고, 익숙한 업무를 처리하고, 집으로 돌아와 잠드는 반복적인 굴레 속에서 우리는 가끔 스스로가 그저 돌아가는 톱니바퀴처럼 느껴지기도 해요. 마치 영양가 없는 하루를 그저 '버텨내고' 있는 상태 말이에요. 하지만 우리가 정말로 살아있음을 느끼는 순간은 아주 사소한 곳에 숨어 있답니다. 길가에 핀 이름 모를 작은 꽃을 발견하고 미소 지을 때, 혹은 힘든 하루 끝에 따뜻한 차 한 잔을 마시며 온기를 느낄 때 우리는 비로소 존재를 넘어 삶을 향유하게 되는 것이죠.

제 친구 중에 늘 바쁘게만 사는 친구가 있었어요. 그 친구는 커리어를 쌓고 돈을 버는 일에만 몰두하며 자신이 아주 잘 살고 있다고 믿었죠. 하지만 어느 날, 친구가 아주 작은 취미로 시작한 베이킹을 통해 눈물을 흘리는 모습을 본 적이 있어요. 갓 구운 빵의 향기와 그 과정에서 느끼는 순수한 기쁨이 친구를 단순히 '생존하는 사람'에서 '삶을 누리는 사람'으로 바꿔놓았거든요. 그 모습을 보며 저 비비덕도 깨달았답니다. 삶의 진정한 기능은 목적지를 향해 달리는 속도가 아니라, 그 여정 속에서 얼마나 많은 색채를 발견하느냐에 달려 있다는 것을요.

오늘 여러분의 하루는 어떠셨나요? 혹시 그저 무사히 지나가기만을 바라는 마음으로 버티기만 하지는 않으셨나요? 거창한 목표가 아니어도 괜찮아요. 아주 작은 순간이라도 여러분의 마음을 설레게 하거나, 진심으로 미소 짓게 만드는 무언가를 찾아보세요. 오늘 밤 잠들기 전, 오늘 하루 중 내가 정말로 '살아있었다'고 느꼈던 찰나의 순간을 하나만 떠올려보며 스스로를 다독여주었으면 좋겠어요. 당신은 그저 존재하는 것이 아니라, 아름답게 피어나고 있는 중이니까요.