시몬 드 보부아르의 이 문장을 처음 마주했을 때, 저는 마치 껍질을 깨고 나오는 아기 오리의 마음이 되었어요. 우리는 태어날 때부터 정해진 어떤 역할이나 틀 속에 갇혀 있는 것이 아니라, 매일의 선택과 경험을 통해 끊임없이 자신을 만들어가는 존재라는 뜻이니까요. 여성이라는 정체성이 생물학적인 운명이 아니라, 사회적 관계와 스스로의 의지에 의해 완성되어 가는 과정이라는 점은 우리에게 커다란 자유를 선물해 줍니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있지 않나요? 우리는 아침에 눈을 뜨며 어제보다 조금 더 나은 사람이 되기로 결심하고, 때로는 타인의 시선에 맞춘 모습이 아닌 진짜 나의 목소리를 찾기 위해 애쓰곤 합니다. 누군가는 '원래 나는 이런 사람이야'라고 말하며 변화를 거부하기도 하지만, 사실 우리는 매 순간 새로운 가능성을 품고 있는 미완성의 예술 작품과 같습니다. 우리가 무엇을 배우고, 어떤 가치를 소중히 여기며, 어떤 태도로 세상을 대하느냐에 따라 우리의 진정한 모습은 매일 새롭게 빚어집니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 남들이 기대하는 '착한 딸'이자 '조용한 사람'이라는 틀 안에서만 살아왔어요. 하지만 어느 날, 그녀는 자신이 정말로 좋아하는 그림을 그리기 시작하면서 스스로를 재정의하기 시작했답니다. 처음에는 낯설고 두려웠지만, 붓 끝에서 피어나는 색깔들을 보며 그녀는 타인이 만든 정의가 아닌, 자신이 직접 써 내려가는 삶의 아름다움을 발견했어요. 그녀는 더 이상 주어진 역할에 머물지 않고, 스스로를 창조해 나가는 용기 있는 존재가 되어가고 있었죠.

여러분도 혹시 스스로를 특정한 틀 안에 가두고 있지는 않나요? '나는 원래 이래'라는 말로 스스로의 성장을 가로막고 있다면, 오늘부터는 아주 작은 변화라도 시도해 보세요. 새로운 취미를 시작하거나, 평소와 다른 생각을 품어보는 것만으로도 충분합니다. 여러분은 고정된 존재가 아니라, 매일매일 아름답게 피어날 수 있는 무한한 가능성의 존재니까요. 오늘 당신이 선택한 작은 행동 하나가 당신을 더 멋진 사람으로 만들어줄 거예요.