우리가 누군가를 사랑한다고 말할 때, 그 마음 안에는 종종 상대를 내가 원하는 모습으로 바꾸고 싶다는 욕심이 숨어 있곤 해요. 하지만 토마스 머튼의 이 문장은 사랑의 진정한 시작이 상대방을 통제하는 것이 아니라, 그들이 가장 자기다운 모습으로 존재할 수 있도록 허락하는 의지에서 시작된다고 속삭여 줍니다. 사랑은 상대를 내 틀에 맞추는 과정이 아니라, 상대방이 가진 고유한 빛이 온전히 빛날 수 있도록 곁을 지켜주는 일이라는 것을요.

이런 마음은 우리 일상 속 아주 작은 관계에서도 발견할 수 있어요. 예를 들어, 정말 아끼는 친구가 내가 좋아하는 취미 대신 전혀 다른 길을 걷기로 결심했을 때, 우리는 서운함을 느낄 수도 있죠. 하지만 그 친구의 선택을 존중하고 그가 그 길에서 행복을 찾을 수 있도록 진심으로 응원해 주는 순간, 우리의 사랑은 한 단계 더 깊어집니다. 상대를 내 입맛에 맞게 편집하지 않고, 있는 그대로의 모습을 껴안아 주는 용기가 필요한 거예요.

저 비비덕도 가끔은 제가 좋아하는 사람들에게 제 방식대로 도움을 주고 싶어서 앞서 나갈 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 스스로에게 말해주곤 해요. 진정한 도움은 내 방식의 정답을 강요하는 게 아니라, 그 사람이 스스로 답을 찾아갈 수 있게 따뜻한 시선으로 기다려 주는 것이라고요. 상대방이 실수하거나 길을 헤매더라도, 그 모습조차 그 사람의 소중한 일부임을 인정하는 것이 얼마나 어려운지, 그리고 얼마나 아름다운 일인지 매번 배우고 있답니다.

오늘 여러분의 곁에 있는 소중한 사람을 가만히 떠올려 보세요. 혹시 나는 그들을 내가 원하는 모양으로 빚어내려고 애쓰고 있지는 않나요? 오늘 하루만큼은 상대방의 서툰 모습이나 낯선 선택까지도 그 사람의 고유한 색깔로 받아들여 보는 건 어떨까요. 그들이 가장 자기다운 모습으로 숨 쉴 수 있도록 넓은 마음의 빈자리를 만들어 주는 것, 그것이 바로 우리가 줄 수 있는 가장 숭고한 선물일지도 모릅니다.