듀크 엘링턴의 이 멋진 말은 단순히 음악에 대한 이야기가 아니라고 생각해요. 무언가를 완벽하게 해내는 기술이나 화려한 겉모습보다 더 중요한 건, 그 안에 담긴 생동감과 리듬, 즉 '스윙'이라고 믿거든요. 아무리 정교하게 짜인 계획이나 완벽해 보이는 성과라도 그 안에 즐거움과 열정이 빠져 있다면, 그것은 영혼 없는 껍데기와 다를 바 없으니까요.

우리의 일상도 가끔은 너무 딱딱하게 굳어버릴 때가 있어요. 해야 할 일을 체크리스트로 만들고, 마치 기계처럼 하루를 처리하다 보면 어느새 삶에서 생기가 사라진 기분이 들곤 하죠. 마치 악보대로만 연주되어 음표는 정확하지만, 듣는 사람의 마음을 울리는 흥겨움이 전혀 없는 연주를 듣는 것처럼 말이에요. 우리는 가끔 효율성이라는 이름 아래 삶의 가장 소중한 리듬을 놓치고 살아가곤 합니다.

얼마 전 제가 아주 정성스럽게 쿠키를 구웠던 적이 있어요. 레시피대로 정확한 양의 밀가루와 설탕을 넣었고, 온도도 완벽하게 맞췄죠. 그런데 완성된 쿠키를 한 입 베어 문 순간, 왠지 모를 허전함이 느껴졌어요. 왜 그랬을까 가만히 생각해보니, 만드는 내내 '빨리 완성해서 정리해야지'라는 생각뿐이었고, 쿠키가 구워지는 달콤한 향기를 즐기거나 반죽의 질감을 느끼는 즐거움이 전혀 없었더라고요. 저에게는 그 쿠키에 '스윙'이 빠져 있었던 셈이에요.

여러분의 삶에는 지금 어떤 리듬이 흐르고 있나요? 혹시 너무 완벽해지려고 애쓰느라, 정작 중요한 즐거움과 설렘을 잃어버린 건 아닌지 궁금해요. 오늘 하루만큼은 조금 서툴더라도, 계획대로 되지 않더라도, 여러분의 마음이 춤출 수 있는 작은 리듬을 찾아보셨으면 좋겠어요. 좋아하는 음악에 몸을 맡기거나, 길가에 핀 꽃을 보며 미소 짓는 아주 작은 스윙이라도 말이에요. 당신의 삶이 그 자체로 경쾌하게 흔들리기를 저 비비덕이 곁에서 응원할게요.