데니스 웨이틀리의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뜨거워지는 기분이 들어요. 은퇴 후의 안락한 삶이나 경제적인 안정, 즉 연금이라는 결과물에만 매몰되지 말고 지금 내 가슴을 뛰게 하는 열정을 쫓으라는 말은 참으로 용기 있는 제안이죠. 우리는 흔히 미래의 안전을 위해 현재의 즐거움을 희생하는 것이 당연하다고 배우며 자라왔으니까요. 하지만 진정한 삶의 풍요로움은 통장의 잔고가 아니라, 내가 얼마나 나 자신으로 살았는지에 대한 기억에서 온다고 믿어요.

우리 일상은 종종 숫자로 계산되곤 합니다. 이번 달 월급, 저축액, 그리고 나중에 받을 연금액 같은 것들 말이에요. 물론 경제적인 안정은 정말 중요해요. 하지만 만약 우리가 오로지 숫자만을 위해 오늘 하루를 견뎌내고 있다면, 문득 거울 속의 내가 낯설게 느껴지는 순간이 찾아올지도 몰라요. 열정이 빠져나간 자리에 남은 것은 안전하지만 공허한 일상뿐일 테니까요. 열정은 우리가 살아있음을 느끼게 해주는 가장 강력한 엔진과 같아요.

제 친구 중에 아주 성실한 직장인이 한 명 있어요. 그 친구는 남들이 부러워할 만큼 안정적인 직업과 미래 계획을 가지고 있었죠. 하지만 늘 눈빛에는 생기가 없었어요. 그러던 어느 날, 그 친구는 아주 오랫동안 꿈꿔왔던 작은 베이커리를 시작하기로 결심했어요. 물론 수입은 불확실해졌고 훨씬 더 고된 노동이 기다리고 있었지만, 빵 반죽을 만지는 친구의 얼굴에는 그 어느 때보다 밝은 미소가 번졌답니다. 그 친구는 연금을 조금 늦게 받게 될지언정, 매일 아침 설레는 마음으로 눈을 뜰 수 있는 소중한 보물을 얻은 셈이에요.

여러분도 혹시 안전한 울타리 안에서 숨죽이며 진짜 하고 싶은 일을 억누르고 있지는 않나요? 거창한 변화가 아니어도 괜찮아요. 아주 작은 취미나, 예전에 좋아했던 공부, 혹은 아주 사소한 창작 활동이라도 좋아요. 오늘 하루만큼은 미래의 보상보다 지금 이 순간 당신을 미소 짓게 하는 그 일을 위해 아주 작은 발걸음을 내디뎌 보는 건 어떨까요? 당신의 가슴이 가리키는 방향을 따라가 보세요. 비비덕도 당신의 그 용기 있는 여정을 곁에서 따뜻하게 응원할게요.