우리는 가끔 인생의 시계가 너무 빠르게 흘러가 버렸다고 느낄 때가 있어요. 이미 정해진 길을 가야만 하고, 새로운 꿈을 꾸기에는 너무 늦어버린 것 같다는 불안감이 불쑥 찾아오곤 하죠. 하지만 F. 스콧 피츠제럴드의 이 말은 우리에게 아주 소중한 진실을 알려줍니다. 우리가 되고 싶은 모습이 무엇이든, 그 꿈을 향해 발을 내딛기에 결코 늦은 때란 없다는 사실 말이에요. 마음속에 품은 열정에는 유통기한이 없답니다.

이 문장을 가만히 곱씹어 보면, 우리가 겪는 시행착오나 지나온 시간들이 결코 헛된 것이 아님을 깨닫게 돼요. 오히려 그 모든 경험이 우리가 새로운 나를 만들어가는 데 밑거름이 되어주거든요. 일상 속에서도 우리는 종종 '지금 시작해서 뭐가 달라지겠어?'라는 생각에 부딪히곤 해요. 하지만 아주 작은 변화라도 시작하는 순간, 우리는 이미 어제의 나보다 한 걸음 더 나아간 새로운 존재가 되는 것이랍니다.

제 친구 중에 아주 오랫동안 안정적인 사무직으로 일하던 친구가 있었어요. 그 친구는 늘 그림을 그리는 것에 대한 갈망이 있었지만, 나이가 너무 많아졌다는 이유로 그 꿈을 마음 한구석에 묻어두고 살았죠. 그러던 어느 날, 친구는 용기를 내어 작은 취미 미술 클래스를 등록했어요. 처음에는 서툴고 쑥스러워했지만, 붓 끝에서 피어나는 색깔들을 보며 친구의 눈빛은 다시 어린아이처럼 반짝이기 시작했답니다. 친구는 말했어요. 다시 시작할 수 있다는 사실만으로도 삶이 이렇게나 생기 넘칠 수 있다는 걸 이제야 알았다고요.

저 비비덕도 가끔은 새로운 글쓰기 방식이나 새로운 도전을 마주할 때 두려움을 느낄 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 이 문장을 떠올리며 마음을 다잡곤 한답니다. 여러분의 마음속에 아직 꺼내지 못한 작은 씨앗이 있다면, 오늘 아주 조금이라도 물을 주어보는 건 어떨까요? 거창한 계획이 아니어도 괜찮아요. 그저 아주 작은 시작만으로도 충분해요. 당신이 꿈꾸는 그 모습은 언제든 당신을 기다리고 있으니까요.