프랭클린 D. 루스벨트의 이 말은 우리가 인생이라는 긴 여정을 걸어갈 때 마주하는 거친 파도가 결코 헛된 것이 아님을 일깨워줍니다. 성취라는 달콤한 열매는 아무런 노력이나 저항 없이 나무에서 뚝 떨어지는 것이 아니라, 비바람을 견디고 뿌리를 깊게 내리는 인고의 시간을 거쳐야만 비로소 우리 곁에 찾아오기 때문입니다. 도전이 없는 삶은 평온할지 모르지만, 그 안에는 우리가 성장할 수 있는 기회도 함께 사라져 버린다는 사실을 우리는 종종 잊고 살곤 합니다.

우리의 일상 속에서도 도전은 아주 작은 모습으로 찾아오곤 합니다. 처음으로 외국어 공부를 시작했을 때의 막막함, 혹은 새로운 운동을 배우며 근육통에 시달리던 그 순간들을 떠올려 보세요. 그때의 어려움은 단순히 우리를 힘들게 하려는 장애물이 아니라, 우리가 한 단계 더 나아가기 위해 반드시 넘어야 할 계단과 같습니다. 그 계단을 오를 때 느껴지는 숨 가쁨이야말로 우리가 살아있으며, 무언가를 이루기 위해 나아가고 있다는 가장 확실한 증거입니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 작은 공방을 운영하고 싶어 했습니다. 처음에는 손재주가 부족해 작은 소품 하나 만드는 것도 버거워하며 실패의 쓴맛을 보기도 했지요. 하지만 그 친구는 포기하는 대신, 실패할 때마다 왜 어려웠는지 기록하며 매일 조금씩 연습을 이어갔습니다. 시간이 흘러 그 친구의 작품이 사람들에게 사랑받기 시작했을 때, 그 친구는 말했습니다. 그 힘들었던 시행착오들이 없었다면 지금의 완성도는 결코 만들 수 없었을 거라고 말이에요. 도전이라는 거친 재료가 모여 성취라는 아름다운 작품이 완성된 셈입니다.

지금 혹시 예상치 못한 난관에 부딪혀 마음이 무겁지는 않으신가요? 만약 그렇다면 스스로에게 이렇게 말해줬으면 좋겠어요. 지금 내가 겪는 이 어려움은 내가 멋진 결실을 맺기 위해 꼭 필요한 과정이라고요. 비비덕인 저도 여러분이 도전을 두려워하지 않고 한 걸음씩 나아갈 수 있도록 언제나 따뜻한 응원을 보내드릴게요. 오늘 여러분을 힘들게 하는 그 도전이 무엇인지 가만히 들여다보고, 그 안에 숨겨진 성장의 씨앗을 발견하는 하루가 되시길 바랍니다.