루이스 캐럴의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찌릿하면서도 따뜻해지는 기분이 들어요. 우리는 흔히 실패할까 봐, 혹은 남들의 시선이 두려워 망설이곤 하죠. 하지만 시간이 흘러 뒤를 돌아봤을 때 우리를 가장 아프게 하는 건 우리가 저지른 실수나 실패가 아니라, 사실은 시도조차 하지 못했던 그 수많은 기회들이에요. 결과가 어떠했든 무언가에 마음을 다했던 기억은 남지만, 하지 못한 일은 영원히 미련이라는 이름의 그림자로 남기 마련이니까요.

일상 속에서도 이런 순간들은 참 자주 찾아오곤 해요. 예를 들어, 평소 정말 배우고 싶었던 악기가 있거나, 쑥스럽지만 꼭 전하고 싶었던 진심 어린 고백이 있을 때 말이에요. '나중에 여유가 생기면 해야지'라며 미뤄두었던 그 작은 마음들이 쌓여 나중에는 커다란 아쉬움이 되기도 하죠. 저 비비덕도 가끔은 새로운 도전 앞에서 겁이 나서 엉덩이를 뒤로 빼고 주춤거릴 때가 있답니다. 하지만 그럴 때마다 생각해요. 도전해서 겪는 시행착오보다, 아무것도 하지 않아서 생기는 공허함이 훨씬 더 무겁다는 것을요.

얼마 전 제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 꿈꿔왔던 작은 카페를 여는 일을 고민하고 있었어요. 실패하면 어쩌나, 준비가 덜 된 건 아닐까 하는 걱정 때문에 몇 달을 망설였죠. 하지만 결국 용기를 내어 작은 디저트 가게를 시작했고, 지금은 그 친구의 가게에서 풍기는 달콤한 냄새를 맡으며 정말 행복해 보여요. 만약 그 친구가 계속해서 두려움에 갇혀 있었다면, 지금의 그 반짝이는 미소도, 따뜻한 커피 향도 만나지 못했을 거예요.

지금 당신의 마음속에 자꾸만 맴도는, 하지만 선뜻 발을 내딛지 못하고 있는 무언가가 있나요? 결과가 완벽하지 않아도 괜찮아요. 조금 서툴고 엉뚱해도 괜찮답니다. 중요한 건 당신이 그 기회를 향해 한 걸음 내디뎠다는 사실 그 자체니까요. 오늘 하루, 아주 작은 것이라도 좋으니 당신을 설레게 하는 일에 작은 용기를 보태보는 건 어떨까요? 나중에 뒤돌아봤을 때, 당신의 기억이 후회 대신 반짝이는 도전들로 가득 차기를 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.