버지니아 울프의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찌릿해지곤 해요. 우리는 종종 상처받기 싫어서, 혹은 마음이 어지러워지는 게 두려워서 삶의 힘든 순간들을 피해 도망치고 싶어 하죠. 안전한 동굴 속으로 숨어버리면 당장은 평온할 것 같지만, 사실 진정한 평화는 폭풍을 피하는 것이 아니라 폭풍 속에서도 나만의 중심을 잡는 법을 배울 때 찾아온다는 것을 이 문장은 일깨워줍니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 직장에서의 갈등이나 인간관계의 서투름, 혹은 실패할지도 모른다는 불안감이 엄습할 때 우리는 그 상황 자체를 회피하려고 애를 쓰곤 합니다. 하지만 문제를 외면하고 덮어둔다고 해서 마음의 소란이 사라지지는 않더라고요. 오히려 피하면 피할수록, 그 문제는 그림자처럼 우리 뒤를 따라다니며 우리를 더 불안하게 만들 뿐이죠.

제 친구 중 한 명은 큰 실수를 저지른 뒤 한동안 사람들을 만나는 것도, 새로운 도전을 하는 것도 모두 멈춰버린 적이 있었어요. 아무것도 하지 않으면 상처받을 일도 없을 거라 믿었거든요. 하지만 시간이 흐를수록 그 친구의 마음은 평온해지기보다 오히려 공허함과 무력감으로 가득 찼어요. 결국 친구가 다시 세상 밖으로 나와 작은 일부터 하나씩 마주하기 시작했을 때, 비로소 예전의 밝은 미소를 되찾을 수 있었답니다.

저 비비덕도 때로는 무서운 파도가 몰려올까 봐 물가에서 멀리 떨어져 있고 싶을 때가 있어요. 하지만 파도를 타는 법을 배우지 못하면 결코 바다의 아름다움을 온전히 느낄 수 없다는 걸 잘 알고 있죠. 삶의 파도가 당신을 흔들고 있다면, 그것을 피하기보다는 그 흐름에 몸을 맡긴 채 천천히 나아가는 용기를 내보았으면 좋겠어요.

오늘 당신을 힘들게 하는 그 상황이 있다면, 아주 작은 부분부터라도 마주해 보는 건 어떨까요? 회피하는 대신 아주 작은 발걸음을 내딛는 순간, 당신을 기다리고 있던 진짜 평화가 문을 두드릴지도 모릅니다.