누군가를 좋아하는 마음, 즉 호감은 우리가 마음대로 조절하기 어려운 영역이에요. 어떤 사람을 보자마자 마음이 끌릴 수도 있지만, 때로는 아무리 노력해도 마음이 움직이지 않을 때가 있죠. 하지만 사무엘 존슨의 말처럼, 우리가 그 사람을 좋아할 수는 없더라도 그를 향한 친절을 베푸는 것은 오로지 우리의 선택이자 힘에 달려 있답니다. 호감은 감정의 영역이지만, 친절은 의지의 영역이기 때문이에요.

우리의 일상을 돌아보면 이런 순간들이 참 많아요. 직장에서 업무 스타일이 너무 달라서 사사건건 부딪히는 동료가 있다거나, 카페에서 무례하게 행동하는 손님을 마주할 때 말이에요. 그 사람을 좋아하고 싶은 마음은 들지 않지만, 그럼에도 불구하고 우리가 예의를 갖춰 미소 짓고 따뜻한 말을 건넬 수 있다면 그것만으로도 우리는 정말 큰 성장을 이뤄낸 것이라고 생각해요. 친절은 상대방을 위한 것이기도 하지만, 결국 내 마음의 품격을 지키는 일이니까요.

저 비비덕도 가끔은 마음이 힘들 때가 있어요. 친구가 서운한 행동을 하면 속상해서 마음이 닫히기도 하거든요. 하지만 그럴 때마다 저는 억지로 그 친구를 좋아하려고 애쓰기보다는, 그저 따뜻한 말 한마디를 먼저 건네보려고 노력해요. 마음은 아직 조금 서먹하더라도, 친절한 태도를 유지하다 보면 어느샌가 굳어있던 제 마음도 부드럽게 녹아내리는 것을 경험하곤 한답니다. 친절은 결국 나 자신을 치유하는 가장 강력한 도구예요.

오늘 여러분의 하루는 어땠나요? 혹시 마음이 가지 않는 사람 때문에 스트레스를 받고 있지는 않나요? 그 사람을 억지로 좋아하려고 애쓰며 자신을 괴롭히지 마세요. 대신 그저 작은 친절 하나를 건넬 수 있는 용기만 가져보세요. 거창한 것이 아니어도 좋아요. 가벼운 목례나 따뜻한 눈인사면 충분합니다. 여러분의 그 작은 친절이 여러분의 세상을 훨씬 더 아름답고 평온하게 만들어줄 거예요.