우리는 종종 용기라는 단어를 떠올릴 때 거창한 영웅적 행동이나 두려움을 무찌르는 강인함을 상상하곤 해요. 하지만 롤로 메이가 말한 것처럼, 우리 사회에서 용기의 진정한 반대말은 비겁함이 아니라 바로 동조, 즉 남들과 똑같아지려는 마음일지도 몰라요. 모두가 예라고 말할 때 혼자서 아니라고 말하는 것, 그리고 다수가 외면하는 작은 목소리에 귀를 기울이는 친절을 베푸는 것. 사실 이것이야말로 가장 큰 용기가 필요한 일이지 않을까요? 남들과 다르다는 이유로 튀어 보일까 봐, 혹은 미움받을까 봐 나 자신을 숨기는 것은 생각보다 훨씬 쉬운 길이니까요.

우리의 일상을 가만히 들여히 들여다보면 이런 순간들이 참 많아요. 예를 들어, 점심시간에 모두가 누군가에 대해 가벼운 뒷담화를 시작할 때, 그 흐름에 휩쓸리지 않고 조용히 화제를 돌리거나 상대방의 장점을 언급하는 일 말이에요. 주변의 시선이 따가울 것 같아 입을 꾹 다물고 싶어지는 그 순간, 친절을 선택하는 것은 정말 대단한 용기가 필요해요. 다수가 가는 길을 따라가는 것은 편안하지만, 그 길 위에서는 진정한 나의 따뜻한 마음을 드러낼 기회를 잃어버리기 쉽거든요.

저 비비덕도 가끔은 친구들 사이에서 튀지 않으려고 애를 쓸 때가 있어요. 남들과 다른 생각을 말하면 혹시나 소외될까 봐 걱정되는 마음이 불쑥 찾아오곤 하거든요. 하지만 그럴 때마다 저는 기억하려고 노력해요. 남들의 기준에 나를 맞추는 것보다, 내 안의 다정한 목소리를 따르는 것이 훨씬 더 가치 있다는 사실을요. 조금은 서툴고 어색하더라도 나만의 색깔을 지키며 타인에게 따뜻한 손길을 내미는 작은 행동들이 모여 결국 나라는 사람의 아름다운 무늬를 만든다고 믿어요.

오늘 하루, 여러분의 마음속에 아주 작은 용기를 한번 심어보는 건 어떨까요? 거창한 변화가 아니어도 괜찮아요. 누군가에게 건네는 따뜻한 인사 한마디, 혹은 다수의 의견에 휩쓸리지 않고 나만의 소신을 지키는 작은 친절 하나면 충분해요. 남들과 똑같아지려고 애쓰느라 지친 당신에게, 당신의 다름이 곧 당신의 가장 빛나는 용기라고 말해주고 싶어요. 오늘 당신이 보여준 그 작은 친절이 세상을 조금 더 따뜻하게 만들었을 거예요.