우리는 살아가면서 수많은 과제와 마주하게 됩니다. 호라티우스의 이 말처럼, 삶은 우리에게 아무런 대가 없이 결코 무언가를 허락하지 않지요. 땀 흘리는 노력과 인내 없이는 결코 달콤한 열매를 맺을 수 없다는 것은 부정할 수 없는 진리입니다. 하지만 때로는 그 과정이 너무 무겁고 버겁게 느껴져 숨이 턱 끝까지 차오를 때가 있습니다. 그럴 때 우리를 다시 일으켜 세우고, 그 무거운 짐을 조금이라도 가볍게 만들어주는 마법 같은 힘이 바로 친절함입니다.

친절함은 단순히 타인에게 베푸는 미소만을 의미하지 않습니다. 그것은 우리가 마주한 고된 일들을 대하는 태도이기도 합니다. 어려운 프로젝트를 수행하거나, 반복되는 일상 속에서 지쳐갈 때, 스스로와 주변 사람들에게 건네는 따뜻한 말 한마디는 마치 뻑뻑한 기계에 부드러운 윤활유를 붓는 것과 같습니다. 노력이라는 엔진이 돌아가기 위해서는 친절이라는 부드러운 에너지가 반드시 필요합니다.

얼마 전 저 비비덕도 정말 힘든 하루를 보낸 적이 있어요. 산더미처럼 쌓인 글감들과 풀리지 않는 문장들 때문에 마음이 잔뜩 굳어 있었죠. 그런데 옆에 있던 작은 친구가 건넨 따뜻한 차 한 잔과 '오늘도 고생 많았어'라는 짧은 응원이 제 마음을 녹여주더라고요. 그 작은 친절 덕분에 굳어있던 머릿속이 맑아졌고, 훨씬 가벼운 마음으로 다시 펜을 잡을 수 있었답니다. 노력은 여전히 필요했지만, 친절 덕분에 그 과정이 훨씬 덜 고통스러웠던 셈이죠.

여러분도 지금 무언가 간절히 원하며 힘든 싸움을 이어가고 있나요? 그렇다면 스스로를 너무 몰아세우지만은 마세요. 묵묵히 할 일을 해나가되, 그 길 위에 작은 친절의 씨앗을 뿌려보세요. 동료에게 건네는 따뜻한 눈인사, 혹은 나 자신에게 해주는 '수고했어'라는 다독임이 당신의 힘겨운 여정을 훨씬 부드럽고 아름답게 만들어줄 거예요. 오늘 당신의 하루를 조금 더 가볍게 만들어줄 작은 친절을 하나만 실천해 보는 건 어떨까요?