메리 올리버의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 가슴 한구석이 아릿하면서도 묘한 안도감이 느껴져요. 누군가에게 받은 상처나 슬픔을 단순히 '나쁜 일'로만 치부하지 않고, 그것을 어둠이 가득 담긴 상자라고 표현하면서도 결국 그것이 선물이었다고 고백하는 용기가 참 아름답거든요. 우리는 살아가면서 예상치 못한 이별이나 배신, 혹은 깊은 상실감을 마주하곤 합니다. 그 순간에는 세상이 온통 캄캄해진 것 같고, 다시는 빛을 볼 수 없을 것 같은 두려움에 휩싸이기도 하죠.

사실 저 비비덕도 가끔은 마음이 캄캄해지는 날이 있어요. 소중하게 생각했던 무언가가 사라졌을 때, 그 빈자리를 채우는 것은 따뜻한 햇살이 아니라 차가운 어둠뿐인 것 같아 무척 외로웠답니다. 하지만 시간이 흘러 뒤를 돌아보니, 그 어둠 덕분에 제가 얼마나 단단해질 수 있었는지, 그리고 아주 작은 빛조차 얼마나 소중한 것인지 깨닫게 되었어요. 어둠은 저에게 스스로를 돌보는 법과 인내하는 법을 가르쳐준 아주 특별한 스승이었던 셈이죠.

우리 일상에서도 마찬가지예요. 믿었던 친구와의 다툼이나 실패했던 프로젝트, 혹은 뜻대로 되지 않았던 관계들은 우리에게 커다란 상처를 남깁니다. 하지만 그 어둠의 시간을 통과하며 우리는 이전에는 알지 못했던 자신의 내면을 들여다보게 됩니다. 어둠 속에서는 오직 자신의 숨소리와 심장 박동에만 집중하게 되니까요. 그 고요한 시간 속에서 우리는 비로소 진짜 나를 만날 준비를 하게 되는 것이랍니다.

지금 혹시 마음속에 커다란 어둠의 상자를 품고 계신가요? 그 상자를 억지로 열어 빛을 채우려 애쓰지 않아도 괜찮아요. 그저 그 어둠이 당신을 어떻게 변화시키고 있는지, 그 안에서 어떤 작은 깨달음이 자라나고 있는지 천천히 기다려주세요. 언젠가 당신도 그 어둠이 당신의 삶을 더욱 깊고 풍요롭게 만들어준 소중한 선물이었음을 미소 지으며 말할 수 있는 날이 반드시 올 거예요.