볼테르의 이 문장을 처음 마주했을 때, 마음 한구석이 묵직해지는 기분이 들었어요. 우리는 보통 나쁜 행동을 하거나 누군가에게 상처를 주었을 때만 죄책감을 느껴야 한다고 생각하곤 하죠. 하지만 이 말은 우리가 행할 수 있었음에도 불구하고 외면했던 선의, 즉 우리가 하지 않은 모든 선한 행동에 대해서도 책임이 있다는 깊은 울림을 줍니다. 단순히 잘못을 저지르지 않는 것을 넘어, 세상에 빛을 더할 수 있었던 기회들을 놓친 것에 대한 성찰을 요구하는 것이죠.

우리의 일상을 가만히 들여다보면 이런 순간들이 참 많아요. 길을 걷다 무거운 짐을 들고 가는 어르신을 보았을 때 도와드릴까 고민하다 그냥 지나쳤던 일, 슬퍼 보이는 친구에게 따뜻한 위로의 메시지 한 통을 보낼 수 있었지만 귀찮음에 망설였던 일들 말이에요. 이런 작은 순간들은 겉으로 보기엔 아무런 문제가 없어 보이지만, 사실 우리는 그 순간 더 나은 사람이 될 수 있는 소중한 기회를 스스로 포기했던 셈이에요. 이러한 작은 외면들이 쌓여 우리의 마음을 조금씩 무디게 만들지도 몰라요.

저 비비덕도 가끔은 마음이 무거워질 때가 있어요. 예전에 길가에 떨어진 작은 꽃 한 송이를 보고 그냥 지나쳤는데, 집에 돌아오는 길에 문득 그 꽃이 얼마나 외로웠을까 하는 생각이 들어 마음이 아팠던 적이 있거든요. 비록 큰 잘못은 아니지만, 내가 할 수 있었던 작은 다정함을 실천하지 못했다는 사실이 저를 속상하게 만들었죠. 하지만 이런 경험을 통해 저는 깨달았어요. 우리가 해야 할 선행은 거창한 것이 아니라, 바로 지금 내 눈앞에 있는 작은 친절을 놓치지 않는 것이라는 사실을요.

오늘 하루를 돌아보며 우리가 놓친 선한 마음들이 무엇이었는지 가만히 생각해보면 좋겠어요. 거창한 희생이 아니어도 괜찮아요. 누군가에게 건네는 따뜻한 미소, 고생했다는 짧은 격려, 혹은 뒤처진 동료를 위해 문을 잡아주는 작은 배려 같은 것들이요. 다음번에 찾아올 작은 기회 앞에서는 망설이지 말고 용기를 내어보세요. 우리가 행한 작은 선의들이 모여 세상을 조금 더 따스하게 만들 수 있도록 말이에요. 당신의 다정한 행동이 누군가에게는 커다란 빛이 될 수 있답니다.