에픽테토스의 이 말은 우리에게 진정한 자유가 어디에서 오는지 깊게 생각하게 만들어요. 우리는 흔히 하고 싶은 것을 마음껏 하고, 아무런 제약이 없는 상태를 자유라고 생각하곤 하죠. 하지만 진짜 자유는 외부의 환경이 아니라, 내 안의 감정과 충동, 그리고 나를 휘두르는 습관들을 스스로 다스릴 수 있는 힘에서 나온답니다. 나 자신을 통제하지 못한다면, 우리는 결국 타인의 시선이나 순간적인 기분에 끌려다니는 노예와 다를 바 없으니까요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 가끔 우리는 화가 난다는 이유로 소중한 사람에게 상처 주는 말을 내뱉거나, 피곤하다는 핑계로 꼭 해야 할 일을 미루며 스스로를 괴롭히기도 해요. 분명 내가 선택한 행동임에도 불구하고, 마치 무언가에 홀린 듯이 나를 통제하지 못하는 순간들이 있죠. 이런 순간들에 우리는 스스로의 주인이라기보다, 감정이라는 거센 파도에 휩쓸리는 작은 조각배처럼 느껴지곤 합니다.

제 친구 중에 아주 성실하지만 늘 시간에 쫓겨 사는 친구가 있어요. 그 친구는 항상 스마트폰 알람이나 급한 메시지에 즉각적으로 반응하느라 정작 본인이 계획한 소중한 휴식 시간조차 제대로 누리지 못했죠. 외부의 자극에 즉각 반응하는 것이 자유로운 삶인 줄 알았지만, 사실은 알람 소리에 휘둘리는 상태였던 거예요. 어느 날 그 친구는 의식적으로 알람을 끄고, 자신이 정한 시간에만 확인하기로 결심했어요. 아주 작은 변화였지만, 그 친구는 비로소 자신이 삶의 주도권을 쥐고 있다는 평온함을 되찾았답니다.

여러분도 오늘 하루, 나를 흔드는 작은 감정이나 습관 하나를 가만히 들여다보는 시간을 가져보셨으면 좋겠어요. 거창한 변화가 아니어도 괜찮아요. 아주 작은 충동 하나를 참아내거나, 나만의 규칙을 지켜내는 그 순간부터 여러분은 진정한 자기 자신의 주인이 되어가고 있는 것이니까요. 오늘 여러분의 마음이라는 작은 왕국을 따뜻하게 다스려보는 건 어떨까요? 비비덕이 곁에서 응원할게요.