우리는 살아가면서 타인에게는 참으로 관대하면서도, 정작 자기 자신에게는 세상에서 가장 엄격한 비판자가 되곤 합니다. 부처님의 이 말씀은 우리가 잊고 지냈던 아주 소중한 진리를 일깨워줍니다. 온 우주를 통틀어 그 누구보다도, 바로 당신 자신이 가장 먼저 사랑과 애정을 받을 자격이 있다는 사실 말이에요. 나를 돌보는 것은 이기적인 행동이 아니라, 내 삶을 지탱하기 위한 가장 숭고한 의무입니다.

일상 속에서 우리는 종종 스스로를 몰아세웁니다. 업무에서 작은 실수를 했을 때, 혹은 계획했던 하루를 완벽하게 보내지 못했을 때 우리는 스스로를 자책하며 마음의 채찍을 휘두릅니다. 친구가 힘든 일을 겪고 있다면 따뜻한 차 한 잔을 건네며 위로하겠지만, 정작 내가 지쳐 쓰러질 것 같을 때는 '이 정도는 버텨야 해'라며 스스로를 외면하곤 하죠. 하지만 마음의 에너지가 바닥난 상태에서는 타인에게 진정한 사랑을 나누어 줄 수도 없습니다.

제 친구 중에 유독 완벽주의적인 성격 때문에 늘 불안해하던 친구가 있었어요. 그 친구는 남들의 칭찬에는 무덤덤하면서도 자신의 작은 실수에는 며칠 밤을 지새우며 괴로워했죠. 어느 날 저는 그 친구에게 말해주고 싶었어요. 너는 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 소중하고, 너 자신을 먼저 안아주어도 괜찮다고요. 조금씩 자신을 너그럽게 대하기 시작하자, 그 친구의 표정에는 비로소 생기가 돌기 시작했습니다. 자신을 사랑하는 마음이 생기니 주변을 돌볼 여유도 자연스럽게 따라온 것이죠.

오늘 하루, 여러분의 마음을 한번 가만히 들여다보세요. 혹시 오늘 하루 종일 스스로에게 너무 차가운 말만 내뱉지는 않았나요? 거울 속의 나를 향해 따뜻한 미소를 지어주거나, 고생한 내 어깨를 토닥여주는 작은 행동부터 시작해보세요. 당신은 충분히 그럴 자격이 있는, 이 우주에서 가장 소중한 존재니까요. 저 비비덕도 여러분이 스스로를 더 많이 사랑할 수 있도록 언제나 곁에서 응원할게요.