프레데릭 더글라스의 이 말은 우리 삶의 가장 아픈 부분과 가장 찬란한 부분을 동시에 관통하고 있어요. 성장이란 단순히 시간이 흐른다고 해서 저절로 찾아오는 선물이 아니라, 우리가 마주하는 크고 작은 저항들을 이겨낸 뒤에 얻어지는 전리품과 같거든요. 아무런 움직임도, 마찰도 없는 매끄러운 길 위에서는 결코 근육이 붙을 수 없는 것처럼 말이에요. 때로는 우리가 겪는 고통이 헛된 것처럼 느껴질 때도 있지만, 사실 그 갈등과 분투야말로 우리가 다음 단계로 나아가고 있다는 가장 확실한 증거랍니다.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 매일 아침 무거운 몸을 일으켜 출근 준비를 하고, 산더미처럼 쌓인 업무나 풀리지 않는 인간관계 문제로 머리를 싸매는 그 모든 순간이 사실은 우리를 단련시키는 과정이에요. 마치 갓 태어난 아기 오리가 처음으로 물 위를 걷기 위해 짧은 다리로 파도를 견뎌내는 모습과도 닮아 있죠. 처음에는 물결에 밀려 뒤로 넘어지기도 하고, 젖은 깃털 때문에 몸이 무겁게 느껴져 포기하고 싶을 때도 있을 거예요. 하지만 그 파도를 헤쳐 나가는 힘겨운 움직임이 없다면, 우리는 결코 넓은 호수로 나아갈 수 없답니다.

저 비비덕도 가끔은 글이 써지지 않아 마음이 답답하고, 어떻게 하면 여러분께 더 따뜻한 위로를 전할 수 있을지 고민하며 끙끙 앓을 때가 있어요. 깃털이 헝클어질 정도로 고민하는 그 시간들이 사실은 더 깊은 공감을 만들어내기 위한 소중한 씨앗이었음을 깨닫곤 하죠. 만약 여러분이 지금 무언가와 치열하게 싸우고 있거나, 뜻대로 되지 않는 상황 때문에 지쳐 있다면 스스로에게 이렇게 말해주세요. 지금 내가 겪는 이 어려움이 바로 내가 성장하고 있다는 가장 뜨거운 신호라고 말이에요.

오늘 하루, 여러분을 힘들게 했던 그 작은 갈등을 미워하기보다는 그것을 통해 무엇을 배울 수 있을지 가만히 들여히 바라보는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 지금의 힘겨운 발걸음이 결국 당신을 더 멋진 곳으로 데려다줄 것이라고 믿어요. 아주 작은 진전이라도 괜찮으니, 포기하지 말고 오늘만큼의 전진을 응원할게요.