우리가 마주하는 세상에는 때로 우리의 힘만으로는 도저히 바꿀 수 없는 거대한 벽이 존재하곤 합니다. 엘리 위젤의 이 문장은 우리가 불의를 마주했을 때 느끼는 무력감과 그럼에도 불구하고 잃지 말아야 할 용기에 대해 이야기하고 있어요. 상황을 즉각적으로 바로잡을 힘이 없다는 사실이 우리를 좌절하게 만들 수도 있지만, 침묵하는 것만큼은 경계해야 한다는 깊은 울림을 줍니다.

일상 속에서도 우리는 종종 이런 순간을 마주합니다. 직장에서 누군가 부당한 대우를 받는 것을 보았을 때, 혹은 주변의 작은 편견이 누군가에게 상처를 주는 것을 목격했을 때 말이에요. 당장 나서서 상황을 뒤집기에는 내 위치가 너무 작게 느껴지고, 괜히 나만 곤란해질까 봐 눈을 돌리고 싶어지는 마음이 들기도 하죠. 하지만 그 침묵이 결국 잘못된 것을 당연한 것으로 만들어버린다는 사실을 우리는 기억해야 합니다.

제 친구 중 한 명은 예전에 아주 작은 모임에서 누군가 소외당하는 모습을 보았어요. 그 친구는 당장 그 분위기를 바꿀 권력은 없었지만, 나중에 따로 그 친구에게 따뜻한 메시지를 보내고 다음 모임에서는 그 사람의 의견을 먼저 물어봐 주는 작은 행동을 실천했어요. 거창한 시위는 아니었지만, 그 작은 목소리가 누군가에게는 세상이 여전히 따뜻하다는 증거가 되었답니다. 불의를 막지 못했다고 해서 우리가 아무것도 하지 않은 것은 아니라는 것을 보여준 사례였죠.

비록 우리가 세상을 단번에 바꿀 수 있는 영웅은 아닐지라도, 잘못된 것에 대해 작게나마 '아니오'라고 말하거나 불편함을 표현하는 것은 우리의 소중한 권리이자 의무입니다. 오늘 당신의 마음속에 걸리는 작은 불편함이 있다면, 아주 작은 목소리라도 좋으니 그것을 외면하지 말고 표현해 보는 건 어떨까요? 당신의 작은 용기가 누군가에게는 큰 빛이 될 수 있습니다.