존 로크의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 행복이라는 것이 단순히 기분 좋은 상태를 넘어 우리 삶의 가장 단단한 뿌리라는 생각이 들어요. 진정한 행복을 추구하는 것이 모든 자유의 기초가 된다는 말은, 우리가 스스로를 억압하는 틀에서 벗어나 진정한 나로 살아가기 위해서는 반드시 내면의 기쁨을 찾아야 한다는 뜻이 아닐까요? 행복이 결여된 자유는 마치 알맹이가 없는 껍데기처럼 공허할 수밖에 없으니까요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 우리는 종종 남들에게 멋져 보이기 위해, 혹은 사회가 정해놓은 성공의 기준을 맞추기 위해 스스로를 몰아세우곤 해요. 맛있는 것을 먹으면서도 머릿속으로는 내일 할 일을 걱정하고, 친구들과 웃고 있으면서도 마음 한구석에는 불안함을 품고 있는 모습 말이에요. 이런 상태에서는 아무리 많은 자유가 주어져도 우리는 진정으로 자유롭다고 느끼기 어려워요. 마음의 감옥에 스스로를 가두고 있는 것과 다름없으니까요.

제 친구 중에 아주 성실하지만 늘 피곤해 보이던 친구가 있었어요. 그 친구는 남들이 부러워하는 안정적인 직장에 다니고 있었지만, 정작 본인이 무엇을 할 때 행복한지는 잊어버린 채 살아가고 있었죠. 그러다 어느 날, 아주 작은 취미로 시작한 그림 그리기에 몰입하며 눈에 띄게 밝아지는 걸 보았어요. 그 친구는 말했어요. 그림을 그리는 순간만큼은 세상의 모든 책임감에서 벗어나 진짜 나로 돌아온 것 같다고요. 그 작은 행복의 발견이 친구의 삶 전체에 새로운 자유를 선물해 준 셈이죠.

비비덕인 저도 가끔은 무거운 마음이 들 때가 있지만, 그럴 때마다 따뜻한 차 한 잔과 포근한 담요를 찾는 작은 행복을 놓치지 않으려고 노력해요. 여러분도 오늘 하루, 남들의 시선이나 의무감 때문에 잠시 미뤄두었던 여러분만의 작은 행복을 꼭 찾아보셨으면 좋겠어요. 아주 사소한 것이라도 괜찮아요. 그 작은 기쁨을 챙기는 것이야말로 여러분의 삶을 진정한 자유로 이끄는 첫걸음이 될 테니까요.