우리는 살아가면서 수많은 이별을 경험합니다. 소중한 사람을 떠나보내거나, 익숙했던 환경이 바뀌는 일처럼 말이죠. 노먼 커즌스의 이 문장은 죽음이라는 거대한 상실보다 더 무서운 것이 있다고 속삭여줍니다. 그것은 바로 우리가 살아있는 동안 우리 내면에서 서서히 사라져가는 열정, 호기심, 그리고 사랑하는 마음입니다. 육체는 숨을 쉬고 있지만, 무언가에 감동받는 능력이나 꿈을 꾸는 마음이 멈춰버린 상태라면 우리는 진정으로 살아있다고 말할 수 없을지도 모릅니다.

일상 속에서 우리는 종종 스스로를 지키기 위해 마음의 문을 닫곤 합니다. 상처받기 싫어서, 혹은 실패가 두려워서 새로운 도전을 피하고 타인에게 냉소적인 태도를 취하게 되죠. 그렇게 조금씩 방어 기제를 쌓아가다 보면, 어느덧 내 안의 반짝이던 빛들이 하나둘 꺼져가는 것을 발견하게 됩니다. 무미건조한 일상이 반복되면서 예전에는 좋아했던 일들이 더 이상 아무런 감흥을 주지 못할 때, 우리는 내면의 무언가가 죽어가고 있다는 신호를 보내는 것일지도 모릅니다.

제 친구 중 한 명은 아주 열정적인 예술가였어요. 하지만 반복되는 실패와 사람들의 차가운 시선에 지쳐 어느 순간 붓을 놓아버렸죠. 그녀는 겉으로는 평온해 보였지만, 눈빛에서는 예전의 생기를 찾아볼 수 없었답니다. 그녀의 내면에 있던 창작의 즐거움이 서서히 사멸해가고 있었던 거예요. 저는 그 모습을 보며 마음이 너무 아팠답니다. 단순히 일을 쉬는 것이 문제가 아니라, 그녀를 움직이게 했던 그 소중한 마음의 불꽃이 꺼져가는 것이 진짜 슬픈 일이었으니까요.

하지만 여러분, 아직 늦지 않았어요. 내 안의 무언가가 죽어가고 있다는 것을 깨닫는 순간이 바로 다시 살려낼 수 있는 기회입니다. 아주 작은 것부터 시작해 보세요. 길가에 핀 작은 꽃을 보며 감탄하기, 잊고 지냈던 오래된 취미를 다시 꺼내 보기, 혹은 누군가에게 따뜻한 인사를 건네는 것 말이에요. 멈춰있던 감정의 근육을 다시 움직이게 하는 작은 움직임이 당신의 내면을 다시 깨울 수 있습니다.

오늘 하루, 당신의 마음속에 아직 살아있는 소중한 감정은 무엇인가요? 아주 사소한 것이라도 좋으니 그것을 꼭 붙잡아주세요. 당신의 내면이 다시금 아름다운 빛으로 가득 차기를 저 비비덕이 곁에서 따뜻하게 응원할게요.