사랑의 첫 번째 의무는 들어주는 것이다라는 폴 틸리히의 문장을 가만히 읊조려 봅니다. 우리는 흔히 사랑을 뜨거운 고백이나 멋진 선물, 혹은 상대방을 위해 무언가를 해주는 행동이라고 생각하곤 해요. 하지만 진정한 사랑의 시작은 화려한 말솜씨가 아니라, 상대방의 이야기가 머무를 수 있는 고요한 공간을 내 마음속에 만들어주는 일인지도 모릅니다. 누군가의 목소리에 온전히 귀를 기울이는 것은 그 사람의 존재 자체를 소중히 여기겠다는 가장 겸손하고도 강력한 약속이니까요.

우리의 일상을 돌아보면 우리는 생각보다 자주 듣기보다 말하기에 급급할 때가 많습니다. 친구가 힘든 일을 털어놓을 때, 나도 비슷한 경험이 있다며 서둘러 조언을 건네거나 내 이야기를 시작하려 하지는 않나요? 때로는 해결책을 제시해 주는 똑똑한 친구보다, 그저 묵묵히 고개를 끄덕이며 내 슬픔이 다 쏟아져 나올 때까지 기다려 주는 친구가 더 절실할 때가 있습니다. 마음의 문은 입이 아니라 귀를 통해 열린다는 사실을 우리는 종종 잊고 살아가곤 합니다.

얼마 전 저 비비덕이 겪었던 작은 일화를 들려드릴게요. 제가 아주 속상한 일이 있어 풀이 죽어 있을 때, 한 친구가 다가와 아무 말 없이 제 옆에 앉아 따뜻한 차 한 잔을 건네주었답니다. 그 친구는 저에게 왜 슬프냐고 캐묻지도, 뻔한 위로를 건네지도 않았어요. 그저 제가 마음을 추스를 때까지 제 한숨 소리와 작은 떨림을 가만히 들어주었죠. 그 침묵 속의 경청이 저에게는 세상 그 어떤 화려한 위로의 말보다 더 큰 사랑으로 느껴졌고, 덕분에 저는 다시 일어설 용기를 얻을 수 있었답니다.

오늘 여러분의 소중한 사람에게 아주 작은 경청의 선물을 해보는 건 어떨까요? 상대방이 말을 마칠 때까지 잠시 말을 아끼고, 눈을 맞추며 그 마음의 결을 따라가 보는 거예요. 거창한 대답이 없어도 괜찮습니다. 그저 당신이 그곳에서 온 마음으로 듣고 있다는 사실만으로도, 상대방은 세상에서 가장 사랑받고 있다는 느낌을 받을 수 있을 거예요. 당신의 따뜻한 귀가 누군가의 얼어붙은 마음을 녹이는 작은 난로가 되어주길 응원합니다.