윌 로저스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 아이들에게 더 좋은 옷을 입히고, 더 맛있는 것을 사주고, 더 비싼 학원을 보내주는 것이 부모로서의 도리라고 생각하기 쉽잖아요. 하지만 정작 아이들의 마음을 채우는 것은 반짝이는 장난감이 아니라, 부모와 눈을 맞추며 나누는 따뜻한 대화와 온기라는 사실을 이 짧은 글귀는 일깨워주고 있어요. 물질적인 풍요보다 중요한 것은 바로 우리가 아이들과 함께 보내는 시간의 밀도라는 뜻이겠지요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 퇴근 후 집에 돌아오면 몸은 너무 지치고, 아이는 이미 자기만의 세계에 빠져 있거나 스마트폰을 보고 있을 때가 많아요. 그럴 때 우리는 아이에게 맛있는 간식을 챙겨주는 것으로 미안함을 대신하려 하곤 하죠. 하지만 아이는 엄마, 아빠가 옆에 앉아 오늘 하루 어땠는지 물어봐 주고, 함께 깔깔거리며 웃어주던 그 짧은 순간을 훨씬 더 오래 기억한답니다. 돈으로 살 수 없는 가장 값진 유산은 바로 부모와 함께 쌓은 행복한 기억의 조각들이니까요.

제 친구 중에 아주 성실한 엄마가 한 명 있어요. 그 친구는 늘 아이를 위해 좋은 교육을 제공하지 못해 미안하다고 말하곤 했죠. 그런데 어느 날 보니, 그 친구는 매일 저녁 아이와 함께 동네 공원을 산책하며 작은 꽃과 개미를 관찰하는 시간을 꼭 갖더라고요. 화려한 선물은 없었지만, 아이의 눈동자는 그 어느 때보다 생기 넘치고 행복해 보였어요. 아이에게 필요한 것은 값비싼 선물 세트가 아니라, 자신의 이야기를 진심으로 들어주는 다정한 눈빛이었다는 것을 그 친구의 모습에서 배울 수 있었답니다.

오늘 밤, 아이가 잠들기 전 혹은 가족들과 함께 식사하는 시간에 잠시 스마트폰을 내려놓아 보는 건 어떨까요? 아이의 작은 손을 잡고, 오늘 하루 있었던 소소한 즐거움을 나누어 보세요. 돈을 쓰는 대신 우리의 마음과 시간을 나누어 주는 그 작은 실천이, 훗날 아이가 어른이 되었을 때 삶을 지탱해 줄 가장 단단한 뿌리가 되어줄 거예요. 여러분의 소중한 시간들이 아이들의 마음속에 예쁜 꽃으로 피어나길 저 비비덕이 응원할게요.