테리 프래쳇의 이 유머러스한 문장을 읽으면 입가에 작은 미소가 번지면서도 마음 한구석이 찡해지는 기분이 들어요. 우리는 태어나면서부터 특정한 가족이라는 울타리 안에 놓이게 되죠. 그 안에는 나를 무조건적으로 사랑해 주는 따뜻한 품도 있지만, 때로는 도저히 이해할 수 없는 가치관을 가진 사람도 있고, 서로의 다름 때문에 상처를 주고받는 관계도 존재해요. 가족은 우리가 선택한 것이 아니기에, 그 관계 안에서 겪는 갈등은 때로 우리가 통제할 수 없는 숙명처럼 느껴지기도 합니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 자주 찾아오곤 해요. 명절날 모인 친척들의 날카로운 질문에 마음이 쿵 내려앉거나, 가장 가깝다고 믿었던 형제와 사소한 말다툼 끝에 깊은 침묵이 흐를 때 말이에요. 저 비비덕도 가끔은 마음이 복잡해질 때가 있어요. 모든 사람과 완벽하게 화목할 수는 없다는 사실을 깨닫는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 알거든요. 하지만 우리가 선택할 수 없는 관계라고 해서 그 관계의 의미가 사라지는 것은 아니라고 생각해요.

한번은 제 친구 중에 가족과의 갈등 때문에 아주 힘들어하던 친구가 있었어요. 그 친구는 가족을 바꾸고 싶어 했고, 그들이 자신을 이해해주지 못하는 것에 대해 깊은 원망을 품고 있었죠. 하지만 시간이 흐르며 그 친구는 깨달았어요. 가족을 바꿀 수는 없지만, 그들을 바라보는 자신의 시선과 반응은 스스로 결정할 수 있다는 것을요. 가족이라는 존재를 '내가 통제해야 할 대상'이 아니라 '그저 존재하는 하나의 풍경'으로 받아들이기 시작하자, 오히려 마음의 평온이 찾아왔다고 해요.

가족이라는 이름의 무게가 오늘따라 무겁게 느껴진다면, 잠시 숨을 고르고 생각해보면 좋겠어요. 우리가 선택할 수 없는 이 관계 속에서, 우리가 유일하게 선택할 수 있는 것은 바로 '나 자신의 마음가짐'이라는 사실을요. 상처받은 마음을 억지로 다독히려 애쓰기보다는, 그저 지금의 감정을 있는 그대로 안아주세요. 오늘 하루, 가족이라는 관계 속에서 당신이 지켜낼 수 있는 작은 평화는 무엇인지 가만히 떠올려보는 시간을 가져보길 바랄게요.