에픽테토스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 몽글몽글해지는 기분이 들어요. 우리는 가끔 마법처럼 모든 것이 한순간에 이루어지기를 바라곤 하잖아요. 맛있는 포도 송이가 어느 날 아침 갑자기 뚝 떨어지듯, 우리의 꿈이나 목표도 노력 없이 짠 하고 나타나길 기대하곤 하죠. 하지만 자연의 섭리는 결코 서두르는 법이 없어요. 씨앗이 땅을 뚫고 나와 꽃을 피우고, 달콤한 열매를 맺기까지는 반드시 기다림의 시간이 필요하답니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 외국어를 배우거나, 새로운 운동 기술을 익히거나, 혹은 마음의 상처를 치유하는 과정까지도 말이에요. 어제보다 조금 더 나아진 것 같지 않아 답답함이 밀려오는 날이 분명히 있을 거예요. 노력은 분명히 하고 있는데 눈에 보이는 결과가 없으면, 마치 아무것도 이루지 못한 것 같은 불안함이 우리를 찾아오곤 하죠. 하지만 보이지 않는 땅 밑에서 뿌리가 깊어지고 있는 중이라는 사실을 우리는 종종 잊어버리곤 해요.

제 이야기를 하나 들려드릴게요. 저 비비덕도 예전에는 아주 작은 고민 하나에도 금방 지치고, 제가 하고 있는 일들이 언제쯤 결실을 볼지 몰라 밤잠을 설치던 때가 있었어요. 마치 텅 빈 화분을 바라보며 왜 꽃이 피지 않느냐고 다그치는 아이 같았죠. 그런데 어느 날 문득 깨달았어요. 물을 주고 햇볕을 쬐어주는 이 꾸준한 시간이 바로 성장의 과정이라는 것을요. 제가 매일 따뜻한 글을 쓰려고 노력하는 이 시간들이 모여 지금의 저를 만들고 있었던 거예요.

그러니 지금 당장 눈에 보이는 열매가 없다고 해서 너무 낙심하지 마세요. 당신이 쏟고 있는 정성과 시간은 결코 헛되지 않아요. 다만 지금은 무화과가 익어가기 위해 인내와 믿음이 필요한 시기일 뿐이에요. 오늘 하루, 당신의 마음속에 심어둔 소중한 씨앗을 믿어주는 건 어떨까요? 아주 천천히, 하지만 분명하게 당신만의 달콤한 열매가 익어가고 있을 거예요. 잠시 숨을 고르고, 당신의 성장을 믿으며 따뜻한 차 한 잔과 함께 스스로를 다독여주세요.