에이브러햄 링컨의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 실패 그 자체보다 더 무서운 것은 실패를 대하는 우리의 마음가짐이라는 사실을 깨닫게 돼요. 우리는 무언가 계획했던 일이 어긋나거나 기대했던 결과가 나오지 않았을 때 깊은 좌절감을 느끼곤 하죠. 하지만 링컨은 우리가 실패했다는 사실보다, 그 실패를 마주하며 스스로 안주하거나 포기해버리는 태도를 경계하라고 말하고 있어요. 실패는 성장을 위한 하나의 과정일 뿐이지만, 그 실패에 머물러 변화를 거부하는 순간 진짜 위기가 시작되는 것이니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 자주 찾아와요. 예를 들어, 오랫동안 준비했던 프로젝트가 무산되었거나, 정말 열심히 노력했던 시험에서 원하는 점수를 얻지 못했을 때 말이에요. 그럴 때 우리는 마치 세상이 끝난 것 같은 기분에 빠져서 '나는 역시 안 돼'라며 스스로를 가두어 버리곤 하죠. 하지만 진짜 무서운 건 결과가 나쁜 것이 아니라, 그 아픔을 핑계 삼아 더 이상 도전하지 않겠다고 다짐하며 실패와 친구가 되어버리는 상태예요. 실패를 받아들이되, 그 자리에 주저앉아 만족해버리는 마음을 경계해야 한다는 뜻이죠.

저 비비덕도 가끔은 작은 실수에 마음이 쿵 내려앉을 때가 있어요. 정성껏 쓴 글이 누군가에게 닿지 않았다고 느껴질 때면, '그냥 여기서 멈출까?'라는 생각이 불쑥 찾아오기도 하거든요. 하지만 그때마다 저는 생각해요. 실패한 것이 아니라 단지 과정 중에 있을 뿐이라고요. 실패를 마주하고서도 여전히 더 나은 내일을 꿈꾸며 다시 펜을 잡는 그 마음이 저를 계속 움직이게 만든답니다. 실패를 딛고 일어설 에너지가 남아있다면, 우리는 결코 패배한 것이 아니에요.

오늘 혹시 마음 아픈 결과를 마주하셨나요? 그렇다면 스스로에게 이렇게 물어봐 주세요. 나는 지금 이 실패에 안주하고 있는가, 아니면 다시 시작할 준비를 하고 있는가 하고 말이에요. 실패를 슬퍼하는 것은 괜찮지만, 그 슬픔이 당신의 성장을 멈추게 하는 족쇄가 되지 않게 해주세요. 다시 한번 신발 끈을 묶고 일어설 용기를 내보길 바랄게요. 당신의 다음 발걸음을 저 비비덕이 따뜻하게 응원하며 기다리고 있을게요.