우리는 살아가면서 예상치 못한 실패를 마주할 때가 참 많아요. 그럴 때면 마치 세상이 멈춰버린 것 같고, 나만 뒤처지는 것 같아 얼굴이 화끈거리고 숨고 싶어지기도 하죠. 리처드 브랜슨의 이 말은 실패를 부끄러운 흉터가 아니라, 우리가 더 나은 길로 나아가기 위해 꼭 거쳐야 하는 소중한 이정표로 바라보라고 다독여주는 것 같아요. 실패는 끝이 아니라, 우리가 무엇을 놓쳤는지 알려주는 친절한 신호등 같은 것이니까요.

제 주변의 한 친구 이야기를 들려드리고 싶어요. 그 친구는 오랫동안 준비해온 공모전에서 낙방한 뒤, 한동안 방 안에서 나오지 못할 만큼 깊은 상실감에 빠져 있었어요. 자신이 들인 노력이 모두 물거품이 된 것 같아 스스로가 너무 초라해 보였던 거죠. 하지만 시간이 흐른 뒤, 친구는 그 실패했던 기획안을 다시 꺼내 보며 무엇이 부족했는지 차근차근 분석하기 시작했어요. 그리고 그 과정에서 발견한 작은 아이디어를 바탕으로 다음 도전에서는 훨씬 더 완성도 높은 결과물을 만들어냈답니다.

실패를 겪을 때 가장 힘든 건 결과 그 자체보다, 실패한 자신을 자책하며 느끼는 부끄러움일 거예요. 하지만 그 부끄러움에 매몰되어 있으면 우리는 다시 시작할 힘을 잃어버리고 말아요. 실패를 통해 얻은 교훈을 가슴에 새기고, 툭툭 털고 일어나는 용기가 필요해요. 넘어진 자리에 머물러 있기보다는, 넘어진 덕분에 땅의 단단함을 확인했다는 마음가짐으로 다시 발을 내디뎌 보는 건 어떨까요?

오늘 혹시 마음 아픈 실패를 경험하셨나요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 자신에게 말해주세요. 괜찮다고, 너는 지금 아주 중요한 공부를 하고 있는 중이라고요. 실패라는 이름의 씨앗이 언젠가 커다란 성공이라는 꽃으로 피어날 수 있도록, 저 비비덕이 옆에서 따뜻하게 응원할게요. 오늘은 실패의 아픔을 억지로 지우려 하기보다, 그 안에서 아주 작은 배움 하나만 찾아보는 시간을 가져보시길 바라요.