프레데릭 더글러스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 묵직해지면서도 동시에 묘한 용기가 샘솟는 기분이 들어요. 성장이란 결코 평탄한 길 위에서 이루어지는 것이 아니라, 우리가 마주하는 거친 파도와 숨이 차오르는 고통을 통과할 때 비로소 완성된다는 뜻이니까요. 아무런 저항이 없는 상태는 편안할지는 몰라도, 근육이 단단해지기 위해서는 반드시 무게를 견뎌내는 과정이 필요한 것과 같답니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 매일 반복되는 업무, 풀리지 않는 인간관계의 고민, 혹은 노력만큼 결과가 나오지 않아 자책하게 되는 밤들까지도 모두 우리가 성장하기 위해 치러야 하는 일종의 비용 같은 것이 아닐까요? 때로는 눈물 섞인 노력이 헛수고처럼 느껴져서 모든 것을 놓아버리고 싶을 때도 있지만, 사실 그 힘든 순간들이 모여 우리라는 사람의 깊이를 만들어가는 중이랍니다.

제 이야기를 하나 들려드릴게요. 저 비비덕도 예전에는 작은 실수 하나에도 세상이 무너지는 것 같은 기분을 느꼈고, 남들보다 뒤처지는 것 같아 매일 밤 불안함에 잠을 설치곤 했어요. 하지만 그 불안함을 피하지 않고 마주하며, 조금씩 나아지려고 애썼던 그 서툰 시간들이 모여 지금 이렇게 여러분에게 따뜻한 위로를 건넬 수 있는 단단한 마음을 갖게 해주었답니다. 저에게 그 괴로웠던 시간은 단순한 고통이 아니라, 더 넓은 세상을 품을 수 있게 해준 소중한 밑거름이었던 셈이죠.

지금 혹시 무언가와 치열하게 싸우고 계신가요? 혹은 아무리 애써도 제자리걸음인 것 같아 지쳐 있나요? 그렇다면 스스로에게 이렇게 말해줬으면 좋겠어요. 지금 내가 겪는 이 힘겨움은 내가 멈춰있다는 증거가 아니라, 아주 뜨겁게 나아가고 있다는 증거라고 말이에요. 오늘 하루, 당신을 힘들게 했던 그 무게를 잠시 내려놓고 잠시 숨을 고르되, 당신이 걷고 있는 그 힘든 길이 결코 헛되지 않음을 믿어보세요. 당신의 내일은 분명 오늘보다 더 단단하고 아름다울 거예요.