프레데릭 더글러스의 이 문장은 마치 차가운 얼음을 녹이는 뜨거운 햇살처럼 강렬한 울림을 줍니다. 권력이나 상황은 결코 스스로 변화를 선택하지 않는다는 사실을 우리는 때때로 잊곤 해요. 가만히 기다리기만 한다면 세상은 그대로 머물러 있을지도 모릅니다. 무언가 소중한 것을 지키거나 더 나은 내일을 만들기 위해서는 우리의 목소리를 내고, 정당한 요구를 하는 용기가 반드시 필요하다는 뜻이지요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들이 참 많아요. 직장에서 나의 노력이 제대로 인정받지 못할 때, 혹은 친구 관계에서 나의 마음이 계속 상처받고 있는데도 상대방이 알아주기만을 기다릴 때 말이에요. 변화를 바라는 마음만으로는 아무것도 바뀌지 않아요. 작은 목소리라도 내어 나의 필요를 알리고, 내가 원하는 방향을 향해 손을 내미는 과정이 있어야만 비로소 멈춰있던 톱니바퀴가 움직이기 시작합니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 자신의 아이디어가 무시당하는 상황에서도 그저 묵묵히 참기만 했어요. '언젠가는 알아주겠지'라는 생각으로 말이죠. 하지만 시간이 흘러도 상황은 나아지지 않았고, 결국 그 친구는 자신의 의견을 당당하게 피력하기로 결심했습니다. 처음에는 두려웠지만, 자신의 권리를 요구하기 시작하자 주변의 반응도, 업무 환경도 조금씩 변화하기 시작했어요. 요구가 없으면 변화도 없다는 것을 몸소 보여준 셈이죠.

물론 목소리를 내는 일은 때로 두렵고 떨리는 일이에요. 하지만 우리가 침묵할 때 세상은 우리의 진심을 읽어내지 못할 수도 있습니다. 오늘 여러분의 마음속에 간절히 바라는 변화가 있다면, 아주 작은 것부터 시작해 보세요. 거창한 외침이 아니어도 괜찮아요. 나 자신을 위해, 그리고 우리가 꿈꾸는 세상을 위해 아주 작은 요구를 시작해보는 건 어떨까요? 여러분의 용기 있는 한 걸음을 저 비비덕이 곁에서 따뜻하게 응원할게요.