에픽테토스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 몽글몽글해지는 기분이 들어요. 우리는 흔히 타인에게는 한없이 너그럽고 따뜻한 위로를 건네면서도, 정작 자기 자신에게는 세상에서 가장 엄격한 비판자가 되곤 하잖아요. 실수했을 때 스스로를 몰아세우고, 남들에게는 하지 않을 날카로운 말들을 나 자신에게 쏟아붓는 일은 너무나 익숙한 일상이 되어버렸죠. 하지만 진정한 자비는 외부를 향하기 전에 먼저 내 마음의 빈 공간을 따뜻하게 채우는 것에서 시작된다는 사실을 잊지 않았으면 좋겠어요.

제 주변의 한 친구 이야기를 들려드리고 싶어요. 그 친구는 늘 주변 사람들의 고민을 들어주고 다독여주는 아주 다정한 사람이었답니다. 하지만 정작 본인이 업무에서 작은 실수를 했을 때는 밤잠을 설칠 정도로 자신을 괴롭히며 자책하곤 했어요. 남들에게는 '괜찮아, 그럴 수 있어'라고 말하면서 정작 본인의 마음에는 '왜 이것밖에 안 돼?'라며 화를 냈던 거죠. 친구의 마음이 점점 지쳐가는 것을 보며, 저는 이 문장이 얼마나 절실한지 깨달을 수 있었어요.

나 자신을 향한 친절은 결코 이기적인 것이 아니에요. 내 마음의 잔이 사랑과 자비로 가득 차 있어야, 그 넘쳐흐르는 온기를 다른 사람에게도 나누어 줄 수 있는 법이니까요. 내가 나를 따뜻하게 안아줄 수 있을 때, 비로소 타인의 아픔도 있는 그대로 수용할 수 있는 넓은 품을 갖게 된답니다. 마치 작은 촛불이 스스로 빛을 내야 주변을 밝힐 수 있는 것과 같지요.

오늘 하루, 혹시 스스로에게 너무 박한 점수를 주지는 않았나요? 거울 속의 나를 보며 따뜻한 미소 한 번 지어주는 건 어떨까요? 아주 작은 실수라도 괜찮다고, 너는 충분히 잘하고 있다고 나직이 속삭여주세요. 나를 먼저 사랑하는 그 작은 연습이, 당신의 세상을 훨씬 더 따뜻하고 아름답게 변화시켜 줄 거예요. 저 비비덕도 당신의 그 소중한 시작을 곁에서 응원하며 함께 따뜻한 온기를 나누고 싶어요.