어둠 속에 홀로 남겨진 것 같은 기분이 들 때가 있어요. 주변의 모든 상황이 나를 압박하고, 마음속에 차가운 그림자가 드리워질 때 우리는 본능적으로 그 어둠을 밀어내기 위해 더 큰 힘이나 분노를 사용하곤 하죠. 하지만 마틴 루터 킹 주니어 목사님의 말씀처럼, 어둠은 결코 어둠으로 몰아낼 수 없어요. 오직 빛만이 어둠을 걷어낼 수 있고, 그 빛의 가장 따뜻한 형태가 바로 우리의 자비와 공감이라는 사실을 기억했으면 좋겠어요.

우리의 일상에서도 이런 순간들을 자주 마주하게 됩니다. 직장에서 동료와 오해가 생겼을 때, 혹은 소중한 친구와 말다툼을 하고 난 뒤의 냉랭한 공기 같은 것들 말이에요. 화를 내거나 상대방을 비난하는 것은 마치 어둠에 또 다른 어둠을 더하는 것과 같아요. 상황을 더 캄캄하게 만들 뿐이죠. 그때 우리에게 필요한 건 상대방의 마음을 헤아려주는 작은 따뜻함, 즉 공감의 빛이에요.

얼마 전 저 비비덕도 마음이 무척 무거웠던 날이 있었어요. 누군가 저에게 무심코 던진 차가운 말 한마디가 가슴에 박혀서, 저도 모르게 그 사람을 미워하는 마음이 몽글몽글 피어올랐거든요. 하지만 그 화를 억지로 참기보다는, '저 사람도 오늘 참 힘든 일이 있었나 보다'라고 생각하며 그 사람의 아픔을 먼저 상상해 보았어요. 신기하게도 제가 먼저 따뜻한 마음을 품기로 결심하자, 제 마음을 짓누르던 어둠이 조금씩 옅어지는 것을 느낄 수 있었답니다.

자비와 공감은 거창한 것이 아니에요. 상대방의 이야기를 끝까지 들어주는 것, 따뜻한 눈빛을 보내주는 것, 그리고 나 자신을 먼저 보듬어주는 작은 친절에서 시작됩니다. 오늘 주변에 차가운 기운이 감도는 곳이 있다면, 여러분이 먼저 작은 촛불 하나를 켜보는 건 어떨까요? 여러분의 그 작은 빛이 누군가의, 그리고 여러분 자신의 세상을 환하게 밝혀줄 거예요.