도로시 데이가 남긴 이 문장은 우리의 마음을 아주 깊고도 묵직하게 울려요. 우리가 흔히 말하는 사랑은 따뜻하고 달콤한 감정이지만, 진정한 사랑의 크기는 내가 가장 사랑하기 힘든 사람을 향한 자비와 연민의 깊이로 측정된다는 뜻이지요. 누군가를 사랑한다는 것은 단순히 그 사람의 좋은 점을 좋아하는 것을 넘어, 그 사람의 결핍과 상처까지도 품어 안는 용기가 필요하다는 사실을 이 문장은 일깨워 줍니다.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 우리는 보통 나에게 친절한 사람, 나를 웃게 해주는 사람에게는 아낌없이 다정함을 베풀곤 해요. 하지만 나를 힘들게 하거나, 가치관이 너무 달라 도저히 이해할 수 없는 사람을 마주할 때는 마음의 문을 꽉 닫아버리곤 하죠. 하지만 진정한 성숙함은 바로 그 닫힌 문틈 사이로 작은 온기를 흘려보내는 데서 시작되는 것 같아요. 내가 가장 싫어하는 사람에게조차 아주 작은 연민의 마음을 품을 수 있을 때, 우리의 사랑은 비로소 완성에 가까워지는 것이 아닐까요?

얼마 전 저 비비덕이 길을 걷다가 아주 무례한 태도로 주변 사람들을 불편하게 만드는 분을 본 적이 있어요. 처음에는 저도 모르게 미간이 찌푸려지고 화가 났답니다. 하지만 잠시 숨을 고르고 생각해보았어요. 저분은 아마도 마음속에 아주 큰 외로움이나 말 못 할 상처를 품고 계신 건 아닐까 하고요. 그 순간 화는 조금씩 가라앉고, 대신 안타까운 마음이 아주 작게 피어올랐어요. 거창한 용서는 아니더라도, 그저 그분의 힘든 마음을 아주 조금이나마 짐작해보는 것만으로도 제 마음이 한결 부드러워지는 것을 느꼈답니다.

오늘 하루, 여러분의 마음을 불편하게 만들었던 누군가를 떠올려 보세요. 그 사람을 당장 좋아하려고 애쓰지 않아도 괜찮아요. 그저 그 사람의 마음 한구석에 있을지도 모를 아픔을 아주 작게나마 상상해 보는 것부터 시작해보는 건 어떨까요? 그 작은 연민의 씨앗이 언젠가 여러분의 세상을 훨씬 더 넓고 따뜻한 곳으로 만들어줄 거예요.