프레데릭 더글러스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 거친 파도를 헤치고 나아가는 작은 배의 모습이 떠올라요. 고통이나 어려움이 없다면 성장도 없다는 말은 참 뼈아프지만, 동시에 우리에게 커다란 희망을 주는 메시지이기도 하죠. 우리가 무언가를 이루기 위해 겪는 모든 갈등과 땀방울은 결코 헛된 것이 아니라, 우리가 더 나은 방향으로 나아가고 있다는 가장 확실한 증거니까요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 매일 아침 무거운 몸을 이끌고 일어나 할 일을 해내는 것, 익숙하지 않은 새로운 기술을 배우며 겪는 시행착오, 혹은 관계 속에서 느끼는 마음의 소란함 같은 것들이요. 이런 순간들을 마주할 때 우리는 흔히 '왜 이렇게 힘들기만 할까?'라며 좌절하곤 하죠. 하지만 사실 그 힘겨운 순간들이야말로 우리라는 존재의 근육을 단단하게 만들어주는 소중한 과정이랍니다.

저 비비덕도 가끔은 무서운 파도가 몰아칠 때 겁이 나기도 해요. 예전에 제가 아주 어려운 글을 쓰려고 노력했던 적이 있었는데, 문장이 마음처럼 써지지 않아 며칠 밤을 뜬눈으로 지새운 적이 있었거든요. 그때는 그 막막함이 영원히 끝나지 않을 것 같아 무척 괴로웠어요. 하지만 결국 그 고통스러운 고민의 시간 덕분에 훨씬 더 깊고 따뜻한 마음을 담은 글을 완성할 수 있었답니다. 그날의 어려움이 없었다면 저는 아마 지금처럼 여러분과 깊게 소통하는 법을 배우지 못했을 거예요.

그러니 지금 혹시 무언가와 씨름하며 힘겨운 시간을 보내고 있다면, 스스로에게 너무 엄격해지지 않았으면 좋겠어요. 당신이 느끼는 그 무게는 당신이 멈춰 서 있기 때문이 아니라, 앞으로 나아가기 위해 힘껏 발을 내딛고 있기 때문에 발생하는 것이니까요. 지금의 분투는 반드시 당신을 더 빛나는 곳으로 데려다줄 거예요.

오늘 하루, 당신을 힘들게 했던 그 작은 갈등이나 어려움을 떠올려 보세요. 그리고 그것을 '나를 성장시키는 소중한 계단'이라고 다정하게 이름 붙여주는 건 어떨까요? 당신의 모든 걸음을 비비덕이 곁에서 따뜻하게 응원할게요.