세네카의 이 문장은 참 날카로우면서도 깊은 통찰을 담고 있어요. 종교나 신념이라는 것이 누군가에게는 삶을 지탱하는 진리이지만, 누군가에게는 허구로 보이고, 또 누군가에게는 사회를 통제하는 유용한 도구로 쓰이기도 한다는 뜻이죠. 이 말을 처음 접했을 때 저는 마음이 조금 복잡해졌어요. 우리가 믿고 있는 소중한 가치들이 때로는 세상의 질서를 유지하기 위한 수단으로 이용될 수도 있다는 사실이 조금은 서글프게 느껴졌거든요.

하지만 우리의 일상을 가만히 들여다보면 이 문장은 조금 다른 의미로 다가오기도 해요. 우리는 모두 각자의 '믿음'을 가지고 살아가잖아요. 누군가는 가족에 대한 사랑을 절대적인 진리로 믿고, 누군가는 성실함이 인생의 정답이라고 믿으며, 또 누군가는 규칙을 지키는 것이 사회를 유지하는 가장 좋은 방법이라고 생각하죠. 이처럼 우리가 옳다고 믿는 가치들이 때로는 개인의 위안이 되기도 하고, 때로는 공동체를 하나로 묶어주는 역할을 하기도 한다는 점은 참 흥미로운 일이에요.

얼마 전 제가 길을 걷다가 작은 카페에서 한 노부부를 보게 되었어요. 두 분은 아주 오래된 습관처럼 서로를 챙겨주며 아주 평온한 대화를 나누고 계셨죠. 그분들에게는 서로를 향한 신뢰라는 종교가 삶의 진리였고, 그 따뜻한 모습은 카페에 있던 다른 손님들에게도 평화로운 분위기를 전달하는 유용한 에너지가 되었어요. 거창한 종교 이야기가 아니더라도, 우리가 무엇을 진실로 믿고 무엇을 가치 있게 여기느냐에 따라 우리 주변의 공기가 완전히 달라질 수 있다는 것을 깨달은 순간이었답니다.

결국 중요한 것은 이 문장이 말하는 냉소적인 시선에 머무는 것이 아니라, 나만의 진실된 가치를 찾아가는 과정이 아닐까 싶어요. 세상이 나를 어떻게 이용하려 하든, 혹은 타인이 나의 믿음을 어떻게 바라보든 상관없이 나를 단단하게 만들어주는 나만의 작은 진리를 품고 싶어요. 오늘 하루, 여러분의 마음을 움직이는 가장 소중한 진리는 무엇인가요? 잠시 눈을 감고 여러분의 마음속에 있는 가장 따뜻한 믿음을 가만히 어루만져 주는 시간을 가져보셨으면 좋겠어요.