마크 트웨인의 이 말은 우리에게 아주 조용하지만 강력한 울림을 줍니다. 다수가 가는 길은 대개 안전하고 편안해 보이지만, 모두가 같은 방향을 바라보고 있을 때 우리는 정작 중요한 것을 놓치기 쉽거든요. 다수의 의견에 휩쓸리지 않고 잠시 멈춰 서서 나만의 시선을 찾는 것은 생각보다 큰 용기가 필요한 일이에요. 하지만 그 멈춤이야말로 나만의 진실을 마주할 수 있는 유일한 기회이기도 합니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 자주 찾아옵니다. 친구들과의 대화 속에서, 혹은 SNS의 수많은 댓글 속에서 나도 모르게 분위기에 휩쓸려 동조하고 있는 자신을 발견할 때가 있지 않나요? 남들이 다 좋다고 하니까, 혹은 나만 다른 의견을 내면 소외될까 봐 두려워서 무심코 고개를 끄덕였던 기억 말이에요. 그럴 때 우리는 안전함을 느끼지만, 마음 한구석에는 설명하기 힘든 공허함이 남곤 합니다.

얼마 전 저, 비비덕도 비슷한 경험을 했어요. 주변의 모든 친구가 유행하는 아주 매운 음식을 먹으러 가자고 했을 때, 사실 저는 속이 조금 불편할 것 같아 망설여졌거든요. 하지만 모두가 너무 즐거워 보여서 저도 모르게 신나서 따라갔답니다. 결국 식사가 끝난 뒤 배탈이 나서 고생하며 깨달았죠. 모두가 찬성한다고 해서 그것이 항상 나에게도 정답은 아니라는 사실을요. 그때 저는 스스로에게 물어보는 습관을 갖기로 마음먹었답니다.

다수의 흐름 속에 몸을 맡기는 것은 결코 나쁜 일이 아니에요. 하지만 그 흐름이 나를 어디로 데려가고 있는지 확인하기 위해 가끔은 닻을 내리고 멈춰 서는 연습이 필요합니다. 지금 여러분이 속해 있는 그곳에서, 혹시 나만의 생각은 사라진 채 그저 따라가기만 하고 있지는 않은지 스스로에게 질문을 던져보세요. 잠시 멈추는 그 찰나가 여러분의 영혼을 더욱 단단하게 만들어줄 거예요.