마크 트웨인의 이 말은 우리 마음속 깊은 곳을 따뜻하게 어루만져 주는 힘이 있어요. 우리는 흔히 용기라는 것이 두려움이 전혀 없는 상태, 즉 아무런 걱정도 없고 떨림도 없는 무적의 상태라고 오해하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 두려움이 사라지는 것이 아니라, 떨리는 마음을 품은 채로도 한 발자국을 내딛는 힘을 의미해요. 두려움은 우리가 살아있다는 증거이자, 우리가 소중하게 여기는 것을 지키고 싶어 하는 본능이니까요.

우리의 일상 속에서도 용기는 거창한 영웅담이 아니라 아주 작은 순간들에 숨어 있답니다. 새로운 취미를 시작하려고 할 때의 망설임, 서툰 모습이 보일까 봐 망설여지는 발표 시간, 혹은 누군가에게 진심을 전하고 싶지만 거절당할까 봐 두려운 그 모든 순간들이 바로 용기가 필요한 때예요. 두려움이 아예 없었다면 우리는 아무런 시도도 하지 않았겠지만, 우리는 그 두려움을 안고서도 아주 조금씩 앞으로 나아가고 있어요.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 사람들 앞에서 노래하는 것을 무서워했어요. 무대 공포증이 너무 심해서 악기 연주조차 망설였죠. 하지만 어느 날, 그 친구는 떨리는 손을 꼭 쥐고 작은 카페의 작은 무대에 섰어요. 노래를 부르는 내내 심장이 터질 듯이 뛰었지만, 그 친구는 그 떨림을 피하지 않고 노래 속에 담아냈답니다. 그날 친구가 보여준 것은 두려움의 부재가 아니라, 두려움을 다스리는 진정한 용기였어요.

저 비비덕도 가끔은 새로운 글을 쓸 때 마음이 콩닥거리고 무서워질 때가 있어요. 하지만 그 떨림을 기분 좋은 설렘으로 바꾸려 노력하며 펜을 든답니다. 여러분도 지금 무언가 두려워하고 있다면, 그 마음을 너무 미워하지 마세요. 대신 그 두려움을 옆에 나란히 앉혀두고 함께 걸어가 보는 건 어떨까요? 오늘 여러분이 마주한 작은 두려움에 맞서, 아주 작은 한 걸음이라도 내디뎌 보시길 응원할게요.