우리가 정말로 소중하게 여기는 가치가 무엇인지 묻는 이 문장은 참으로 묵직한 울림을 줍니다. 노암 촘스키의 이 말은 자유라는 것이 단순히 내가 좋아하는 사람들의 목소리를 들어주는 것이 아니라, 내가 도저히 받아들일 수 없는 의견을 가진 사람들의 입술까지도 지켜줄 때 비로소 완성된다는 사실을 일깨워줍니다. 진정한 자유는 내가 동의하는 범위 내에서만 작동하는 선택적 권리가 아니라, 불편함과 불쾌함을 감수하면서도 모두에게 적용되는 보편적인 약속이어야 하기 때문입니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 자주 찾아옵니다. 친구들과 대화를 나누다 보면 정말 이해할 수 없고 화가 치밀어 오르는 의견을 마주할 때가 있지요. 그럴 때 우리는 본능적으로 그 사람의 입을 막고 싶어 하거나, 그 의견이 세상에 나오지 못하도록 차단하고 싶은 유혹에 빠지곤 합니다. 하지만 만약 우리가 내가 싫어하는 사람의 목소리를 지우기 시작한다면, 결국 나중에 나의 목소리 또한 누군가의 판단에 의해 지워질 수 있는 위험에 처하게 됩니다. 자유의 경계는 내가 사랑하는 사람의 영역이 아니라, 내가 미워하는 사람의 영역에서 결정되는 법이니까요.

얼마 전 제가 아끼는 작은 카페에서 있었던 일을 떠올려 보았습니다. 한 손님께서 아주 독특하고, 누군가에게는 다소 공격적으로 들릴 수 있는 의견을 강하게 피력하셨어요. 주변 사람들은 당황하며 눈치를 보았지만, 카페 주인분은 묵묵히 그 이야기를 끝까지 들어주셨습니다. 비록 그 의견에 동의하지는 않으셨지만, 그 손님이 자신의 생각을 말할 수 있는 공간 자체를 존중해 주신 것이지요. 그 작은 존중이 카페의 공기를 차갑게 얼어붙지 않게 지켜주었다는 사실이 저에게는 큰 감동으로 다가왔습니다.

오늘 하루, 여러분의 마음속에 떠오르는 불편한 생각이나 사람에 대해 한번 가만히 들여다보는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 내가 누군가의 목소리를 거부하고 싶을 때, 그것이 나의 자유를 좁히고 있는 것은 아닌지 스스로에게 물어보는 거예요. 조금은 어렵고 용기가 필요한 일이지만, 그 불편함을 견뎌내는 과정이 우리를 더욱 성숙하고 단단한 사람으로 만들어줄 거라고 믿어요. 비비덕도 여러분의 그 따뜻하고 용기 있는 여정을 언제나 곁에서 응원할게요.