우리는 흔히 나이를 먹는 만큼 우리가 더 성숙해지고 완성되어 간다고 믿곤 해요. 달력의 숫자가 하나씩 올라갈 때마다 우리의 지혜와 마음도 그만큼 정비례해서 자라나야 한다고 스스로를 채찍질하기도 하죠. 하지만 아나이스 닌의 이 문장은 우리에게 아주 다정한 위로를 건네줍니다. 성장은 결코 일직선으로 뻗어 나가는 화살표가 아니라, 때로는 깊어지고 때로는 멈춰 서 있는 입체적인 과정이라는 사실을 말해주거든요.

우리의 삶을 가만히 들여다보면 어떤 날은 세상의 이치를 깨달은 듯 지혜로워졌다가도, 어떤 날은 아주 작은 말 한마디에 어린아이처럼 상처받고 무너지는 경험을 하곤 합니다. 지식은 쌓여가는데 감정은 여전히 서툴러서 당황스러울 때가 있죠. 하지만 이건 잘못된 것이 아니에요. 우리는 어떤 차원에서는 눈부시게 성장하고 있지만, 또 다른 차원에서는 여전히 제자리를 맴돌며 배우는 중일 뿐이니까요.

제 친구 중 한 명은 커리어 면에서는 누구보다 멋진 리더로 성장했지만, 정작 자신의 외로움을 다루는 일에는 여전히 서툴러서 힘들어하던 적이 있었어요. 사회적인 성취라는 차원에서는 아주 높이 올라갔지만, 내면의 평화라는 차원에서는 아직 아기 오리처럼 뒤뚱거리고 있었던 셈이죠. 그 친구를 보며 저 비비덕도 깨달았답니다. 성장이 멈춘 것 같아 불안해하는 그 순간조차, 사실은 다른 차원에서 우리가 아주 치열하게 뿌리를 내리고 있는 과정이라는 것을요.

그러니 혹시 지금 스스로가 제자리에 머물러 있는 것 같아 답답한 마음이 드시나요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 생각해보세요. 당신의 지성은 얼마나 깊어졌는지, 당신의 인내심은 얼마나 단단해졌는지 말이에요. 비록 마음의 크기는 아직 그대로일지라도, 당신은 분명 다른 곳에서 눈부신 꽃을 피워내고 있을 거예요. 오늘 하루, 당신이 성장하고 있는 그 특별한 차원을 하나씩 찾아보며 스스로를 따뜻하게 안아주는 시간을 가져보길 바라요.