노자의 이 깊은 문장은 우리에게 혼자 있는 시간의 소중함을 일깨워줍니다. 우리는 흔히 외로움을 피해야 할 부정적인 감정으로 여기곤 하죠. 누군가와 함께 있지 않으면 불안함을 느끼고, 끊임없이 스마트폰을 확인하며 소음을 찾아 헤매기도 합니다. 하지만 혼자 있는 시간을 견디는 것이 아니라 온전히 누릴 수 있을 때, 비로소 우리는 타인의 시선이라는 안경을 벗고 진짜 나의 얼굴을 마주할 수 있게 됩니다. 혼자라는 것은 단절이 아니라, 나 자신과 대화를 시작하는 가장 고요하고도 용기 있는 상태인 셈입니다.

일상 속에서 우리는 늘 무언가로 채워져 있습니다. 직장에서는 동료들의 기대에 부응해야 하고, 친구들 사이에서는 즐거운 사람으로 남고 싶어 하죠. 그러다 보면 정작 내가 무엇을 좋아하고, 어떤 순간에 마음이 아픈지 잊어버리기 일쑤입니다. 저 비비덕도 가끔은 많은 사람들의 관심 속에서 북적거리다가도, 문득 혼자만의 시간이 간절해질 때가 있어요. 그럴 때 저는 아무도 없는 조용한 방에 앉아 따뜻한 차 한 잔을 마시며 제 마음의 소리에 귀를 기울인답니다. 그 시간만큼은 누군가의 오리가 아닌, 오직 저 자신으로 존재할 수 있거든요.

어느 날, 제 친구 중 한 명은 늘 사람들 틈에 섞여 있으면서도 마음 한구석이 늘 공허하다고 고백한 적이 있어요. 그 친구는 혼자 밥을 먹거나 카페에 앉아 있는 시간을 견디지 못해 늘 누군가를 불러냈죠. 하지만 제가 제안한 대로 일주일에 딱 한 시간만이라도 혼자 산책하며 자신의 생각을 기록해보라고 권했습니다. 처음에는 어색해하던 그 친구가 시간이 흐른 뒤, 이제는 혼자 있는 시간 덕분에 스스로를 더 잘 이해하게 되어 마음이 훨씬 단단해졌다고 웃으며 말해주었을 때 정말 기뻤답니다.

여러분도 가끔은 세상의 소음을 잠시 꺼두어도 괜찮습니다. 혼자 있는 시간을 두려워하지 마세요. 그 고요함 속에서 여러분은 그동안 놓치고 있었던 소중한 진심들을 발견하게 될 거예요. 오늘 밤, 잠들기 전 10분만이라도 휴대폰을 멀리하고 오로지 여러분 자신에게 질문을 던져보는 건 어떨까요? 내가 정말로 원하는 것은 무엇인지, 지금 내 마음은 어떤 날씨인지 말이에요. 그 작은 시작이 여러분을 더 깊고 아름다운 사람으로 만들어줄 거예요.