누군가의 무례한 말이나 행동 때문에 마음이 작아져 본 적이 있나요? 하비 피어스타인의 이 문장은 우리에게 침묵이라는 감옥에 갇히지 말라고 속삭여줍니다. 때로는 갈등이 두려워서, 혹은 상황을 망치고 싶지 않아서 내 목소리를 삼켜버릴 때가 있죠. 하지만 우리가 침묵을 선택할 때마다 우리 내면의 소중한 자아는 조금씩 힘을 잃어가게 됩니다. 스스로를 피해자의 자리에 가두지 않는 것은 단순히 싸우라는 뜻이 아니라, 내 존재의 가치를 지키겠다는 결연한 약속과도 같습니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 불쑥 찾아오곤 합니다. 직장에서 나의 공로를 은근히 가로채는 동료를 보았을 때, 혹은 친구의 무심한 농담에 상처받았음에도 분위기를 위해 억지 웃음을 지어야 했던 순간들 말이에요. 그럴 때마다 우리는 겉으로는 아무렇지 않은 척하지만, 속으로는 깊은 멍이 들곤 합니다. 나를 지키기 위해 목소리를 내는 것은 상대방을 공격하기 위함이 아니라, 나라는 사람의 경계선을 분명히 긋는 작업입니다.

저 비비덕도 예전에 누군가의 차가운 시선에 움츠러들어 아무 말도 못 하고 뒤로 숨었던 기억이 있어요. 깃털이 쭈뼛 서고 마음이 텅 빈 것 같은 기분이 들었죠. 하지만 그때 깨달았어요. 내가 침묵할수록 상대방은 나의 선을 넘어 들어올 명분을 얻게 된다는 것을요. 그래서 아주 작은 목소리라도 좋으니, 내 마음이 아프다는 것을 표현하기 시작했답니다. 처음에는 떨리는 목소리였지만, 그 작은 외침이 저를 다시 단단하게 만들어주었어요.

지금 혹시 마음속에 하고 싶은 말을 꾹꾹 눌러 담고 계신가요? 거창한 반박이 아니어도 괜찮습니다. 그저 내가 불편하다는 사실을 스스로 인정하는 것부터 시작해보세요. 당신은 결코 누군가의 괴롭힘에 침묵해야 할 존재가 아니며, 스스로를 지켜낼 충분한 힘을 가지고 있습니다. 오늘 하루, 당신의 소중한 마음을 외면하지 말고 따뜻하게 보듬어주며 당신만의 용기를 한 걸음만 내디뎌 보길 응원할게요.