모두에게 사랑받고 싶다는 마음은 우리 모두의 마음 한구석에 자리 잡은 아주 자연스러운 본능이에요. 하지만 리타 메 브라운의 이 문장은 우리에게 아주 날카로우면서도 따뜻한 질문을 던집니다. 남들의 기대에 맞추고, 모두가 좋아하는 모습으로 나를 다듬다 보면 주변 사람들의 박수 소리는 커지지만, 정작 내 마음속의 나는 점점 작아지고 외로워질 수 있다는 사실을 말이죠. 타인의 시선에 맞춘 삶은 겉보기에 평온해 보일지 몰라도, 그 안에는 진짜 나를 잃어버린 공허함이 숨어 있을 수 있어요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 직장에서 상사의 기분을 맞추기 위해 내 의견을 꾹 누르거나, 친구들 사이에서 소외되지 않으려고 별로 좋아하지 않는 메뉴를 고르며 억지 미소를 지었던 적이 있나요? 그 순간 주변 사람들은 나를 '좋은 사람', '둥글둥글한 사람'이라고 칭찬할지도 몰라요. 하지만 집에 돌아와 혼자 침대에 누웠을 때, 문득 가슴 한쪽이 답답하고 공허한 기분이 든다면 그것은 바로 나 자신을 외면했기 때문일 거예요. 모두의 입맛에 맞추느라 정작 내가 무엇을 원하는지, 어떤 맛을 좋아하는지 잊어버린 것이니까요.

저 비비덕도 가끔은 다른 오리 친구들에게 미움받지 않으려고 무리해서 밝은 척을 할 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 제 마음은 깃털이 젖은 것처럼 무겁고 축 처지더라고요. 그러다 문득 깨달았죠. 내가 나로 존재할 때 가장 빛나고, 진짜 나를 사랑해 주는 사람들은 나의 꾸며진 모습이 아닌 나의 솔직한 모습에 머문다는 것을요. 조금 서툴고, 조금은 엉뚱하더라도 나의 색깔을 지키는 것이 결국 나를 지키는 길이라는 걸 배웠답니다.

오늘 하루, 타인의 시선이라는 거울 대신 내 마음이라는 거울을 한 번 더 들여다보는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 남들이 좋아하는 내가 아닌, 내가 나를 보며 미소 지을 수 있는 선택을 하나만이라도 해보세요. 아주 작은 취향을 고집하는 것부터 시작해도 좋아요. 당신이 당신 자신과 화해하고 진정으로 사랑하게 될 때, 세상의 박수보다 훨씬 더 값진 내면의 평온함이 찾아올 거예요. 당신의 진짜 모습을 응원할게요.