엘리너 루스벨트의 이 말은 우리가 두려움을 피하고 도망칠 때가 아니라, 바로 그 두려움과 눈을 맞추고 마주할 때 진정한 성장이 일어난다는 사실을 일깨워줍니다. 두려움은 마치 어두운 방 안의 정체 모를 그림자 같아요. 멀리서 보면 무시무시한 괴물 같지만, 막상 용기를 내어 불을 켜고 가까이 다가가 보면 그저 작은 물건이 만든 그림자였음을 깨닫게 되죠. 우리가 두려움의 얼굴을 똑바로 바라보는 순간, 그것은 더 이상 우리를 압도하는 괴물이 아니라 우리가 극복해야 할 하나의 과제로 변하게 됩니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 참 많습니다. 중요한 발표를 앞두고 심장이 터질 듯 뛰거나, 새로운 도전을 시작하기 전 밀려오는 막연한 불안감 같은 것들 말이에요. 많은 사람이 이 불안을 없애기 위해 다른 곳으로 시선을 돌리거나 회피하곤 합니다. 하지만 회피는 일시적인 안도감을 줄 뿐, 우리 내면의 힘을 키워주지는 못합니다. 오히려 그 두려움이 무엇인지, 왜 내가 무서워하는지를 차분히 들여나다 보는 과정이 필요합니다.

저 비비덕도 예전에 새로운 글을 쓰는 것이 너무나 두려웠던 적이 있었어요. 혹시라도 사람들이 제 글을 보고 실망하면 어쩌나, 제 마음이 전달되지 않으면 어쩌나 하는 걱정 때문에 펜을 들기가 무서웠답니다. 하지만 저는 도망치는 대신 제 두려움을 가만히 들여다보기로 했어요. '아, 내가 이 일을 정말 소중하게 생각하고 있구나'라는 것을 깨닫는 순간, 두려움은 오히려 저를 더 단단하게 만드는 에너지가 되어주었답니다. 두려움을 마주하는 것은 결코 무모한 행동이 아니라, 나 자신을 믿는 법을 배우는 과정이에요.

지금 혹시 당신을 잠 못 들게 하는 두려움이 있나요? 그렇다면 잠시 멈춰 서서 그 두려움의 눈을 가만히 응시해 보세요. 그것이 당신을 해치려는 적이 아니라, 당신이 더 큰 용기를 가질 수 있도록 돕는 길잡이일지도 모른다는 생각을 해보셨으면 좋겠어요. 오늘 하루, 당신이 마주한 그 작은 두려움에 아주 조금만 더 용기를 내어 눈을 맞춰보는 건 어떨까요? 당신은 생각보다 훨씬 더 강한 사람이라는 것을 곧 깨닫게 될 거예요.