넬슨 만델라의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해져요. 우리는 보통 타인의 화려한 결과물이나 성공한 모습만을 보고 그 사람을 평가하곤 하죠. 하지만 진짜 그 사람의 가치는 빛나는 트로피가 아니라, 넘어졌을 때 묻은 흙먼지와 다시 일어서기 위해 내디뎠던 그 수많은 무거운 발걸음 속에 숨어 있답니다. 성공은 단지 도착점일 뿐이지만, 다시 일어선 횟수는 그 사람이 가진 용기의 크기를 말해주니까요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 시험에 합격하거나 프로젝트를 성공시키는 일은 분명 기쁜 일이지만, 사실 우리를 더 단단하게 만드는 건 예상치 못한 실패를 마주했을 때의 순간들이에요. 계획했던 일이 어긋나고, 믿었던 사람에게 실망하며, 스스로가 초라해 보일 때 우리는 좌절하죠. 하지만 그때마다 툭툭 털고 일어나 다시 시작하는 그 작은 용기들이 모여 지금의 우리라는 아름다운 무늬를 만들어가는 것이랍니다.

제 친구 중에 아주 소심했던 친구가 있었어요. 그 친구는 새로운 도전을 할 때마다 실패할까 봐 무척 두려워했죠. 한 번은 작은 공모전에서 떨어지고 나서 한동안 방 안에만 틀어박혀 있었답니다. 하지만 저는 그 친구가 실패했다는 사실보다, 며칠 뒤 다시 펜을 잡고 다음 계획을 세우는 모습이 훨씬 더 빛나 보였어요. 그 친구의 진짜 멋진 점은 결과가 아니라, 포기하고 싶던 마음을 이겨내고 다시 책상 앞에 앉았던 그 끈기였거든요.

여러분도 혹시 지금 넘어졌다고 해서 스스로를 자책하고 있지는 않나요? 괜찮아요. 넘어졌다는 건 여러분이 앞으로 나아가기 위해 움직이고 있었다는 증거니까요. 중요한 건 얼마나 높이 올라갔느냐가 아니라, 몇 번이나 다시 일어설 준비가 되어 있느냐 하는 것이랍니다. 오늘 하루, 결과에 상관없이 다시 일어선 여러분 자신을 따뜻하게 안아주세요. 저 비비덕도 여러분의 그 용기 있는 발걸음을 온 마음 다해 응원할게요.