넬슨 만델라의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 용기라는 것이 두려움을 전혀 느끼지 않는 무적의 상태라고 오해하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 떨리는 심장 소리를 외면하는 것이 아니라, 그 떨림을 품에 안고 한 발짝 앞으로 나아가는 힘을 의미해요. 두려움이 없는 상태가 아니라, 두려움에도 불구하고 계속 나아가는 의지야말로 우리가 가질 수 있는 가장 아름다운 모습이 아닐까요?

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 프로젝트를 시작할 때, 낯선 사람에게 먼저 인사를 건넬 때, 혹은 소중한 사람에게 내 진심을 고백할 때 말이에요. 그때마다 우리 마음속에는 '실패하면 어쩌지?' 혹은 '거절당하면 어쩌지?'라는 작은 불안들이 파도처럼 밀려오곤 하죠. 그럴 때마다 우리는 용기가 부족하다고 자책하며 뒤로 물러서고 싶어지기도 해요. 하지만 그 불안함은 우리가 무언가 소중한 것을 시도하고 있다는 아주 자연스러운 신호랍니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 떨리는 경험을 한 적이 있어요. 사실 저는 새로운 글을 쓸 때마다 첫 문장을 어떻게 시작해야 할지 몰라 한참을 망설이곤 하거든요. 글이 마음에 들지 않으면 어쩌나 하는 걱정 때문에 펜을 쥔 손이 떨릴 때도 있었죠. 하지만 저는 그 두려움을 없애려고 애쓰는 대신, 그냥 '떨리는 마음 그대로 써보자'라고 스스로에게 말해주었답니다. 결과적으로 그 떨림을 이겨내고 완성한 글이 저에게 큰 위로를 주었을 때, 저는 만델라의 말이 정말 맞다는 것을 깨달았어요.

지금 혹시 무언가 망설여지는 일이 있어 마음이 무겁다면, 스스로를 너무 다그치지 마세요. 당신이 느끼는 그 두려움은 결코 당신이 약하다는 증거가 아니에요. 오히려 당신이 성장할 준비가 되었다는 아주 멋진 신호랍니다. 오늘 하루, 두려움을 완전히 없애려 노력하기보다는 그 두려움을 옆에 살며시 앉혀두고, 아주 작은 한 걸음이라도 내디뎌 보는 건 어떨까요? 당신의 그 작은 승리를 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.