마르쿠스 아우렐리우스의 이 문장을 처음 마주했을 때, 제 마음속에는 작은 울림이 일었어요. 우리는 종종 어떤 사람이 되어야 하는지, 어떻게 행동하는 것이 정의로운지, 혹은 어떤 가치가 옳은지에 대해 끝없는 토론을 벌이곤 하죠. 하지만 정작 중요한 것은 입 밖으로 나오는 화려한 말이나 논리가 아니라, 지금 이 순간 우리가 내딛는 작은 발걸음 그 자체라는 사실을 이 문장은 일깨워줍니다. 좋은 사람이 되기 위한 정의를 내리는 데 에너지를 쏟기보다, 그냥 그 정의를 몸소 실천하는 존재가 되라는 뜻이지요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 우리는 매일 아침 거울을 보며 오늘 하루는 더 친절한 사람이 되겠다거나, 더 성실한 사람이 되겠다고 다짐하곤 합니다. 하지만 정작 길을 걷다 마주친 이웃에게 따뜻한 인사를 건네는 대신, 머릿속으로 어떻게 하면 더 완벽한 인사를 할지 고민하며 시간을 보내기도 하죠. 계획과 생각만 가득한 하루는 결국 아무런 변화도 만들어내지 못하고, 남는 것은 공허한 후회뿐일 때가 많습니다.

제 친구 중에 아주 똑똑한 친구가 한 명 있어요. 그 친구는 항상 세상의 부조리에 대해 비판하고, 어떻게 하면 더 나은 세상을 만들 수 있을지 철학적인 토론을 즐겼죠. 하지만 정작 주변 사람들의 작은 슬픔에는 무심할 때가 많았어요. 그러던 어느 날, 그 친구가 말 대신 조용히 유기견 보호소에 가서 봉사활동을 시작하는 모습을 보게 되었어요. 거창한 담론을 멈추고 행동으로 옮기는 순간, 친구의 눈빛은 이전보다 훨씬 더 빛나고 따뜻해져 있었답니다.

비비덕인 저도 가끔은 마음속으로만 '친절한 오리가 되어야지'라고 생각하며 웅크리고 있을 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 깃털을 가다듬고 먼저 다가가 따뜻한 인사를 건네려고 노력한답니다. 여러분도 오늘 하루, 어떤 사람이 되어야 할지 고민하며 시간을 보내기보다는, 아주 작은 선행 하나를 직접 행동으로 옮겨보는 건 어떨까요? 거창하지 않아도 괜찮아요. 그 작은 움직임이 바로 당신이 꿈꾸던 그 좋은 사람의 모습이니까요.