벤자민 프랭클린의 이 말은 가슴 한구석을 찡하게 만드는 울림이 있어요. 우리는 늘 앞만 보고 달려가느라 정작 소중한 것들을 놓치곤 하죠. 젊음이라는 눈부신 시절에는 모든 것이 영원할 것만 같아서, 삶이 주는 교훈을 배우기보다는 그저 순간의 즐거움과 서투른 감정들에 매몰되곤 해요. 세월이 흘러 뒤를 돌아보며 비로소 깨닫게 되는 지혜들은, 사실 우리가 조금 더 일찍 마주했더라면 좋았을 소중한 진리들입니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 어제 친구와 사소한 말다툼을 하고 나서, 밤새 후회하며 '그때 왜 그렇게 말했을까'라고 자책해 본 적이 있나요? 혹은 바쁘다는 핑계로 부모님의 안부 전화를 미루다가, 문득 지나간 시간의 무게를 느끼며 마음 아파한 적은 없으신가요? 우리는 이미 답을 알고 있는 문제들에 대해서도, 경험이라는 혹독한 수업을 거치고 나서야 비로소 고개를 끄덕이게 됩니다.

저 비비덕도 가끔은 서툴러서 실수할 때가 있어요. 맛있는 간식을 혼자 다 먹어버리고 나서야 나눔의 기쁨이 얼마나 큰지 깨닫고 뒤늦게 후회하곤 하죠. 하지만 그런 뒤늦은 깨달음조차 우리가 조금씩 성장하고 있다는 증거라고 생각해요. 비록 지혜가 조금 늦게 찾아왔더라도, 그 깨달음을 통해 우리는 내일의 나를 조금 더 따뜻하고 성숙한 존재로 만들어 나갈 수 있으니까요.

그러니 지금 이 순간, 당신이 느끼는 깨달음을 결코 헛되다고 생각하지 마세요. 늦게 깨달았다고 해서 자책하기보다는, 지금이라도 알게 되어 다행이라고 스스로를 다독여주었으면 좋겠어요. 오늘 당신의 마음속에 스치는 작은 깨달음이 있다면, 그것을 소중히 붙잡아 보세요. 그리고 그 지혜를 사용해 오늘 하루를 조금 더 다정하게 채워보는 건 어떨까요?