아리스토텔레스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음속에 커다란 창문 하나가 생기는 기분이 들어요. 어떤 생각을 무조건 내 것으로 받아들이거나 혹은 강하게 부정하며 싸우는 대신, 그저 그 생각이 내 마음이라는 방 안을 잠시 머물다 가게 두는 것. 그것이 얼마나 품격 있고 유연한 태도인지 말이에요. 배움이란 단순히 지식을 쌓는 것이 아니라, 내 마음의 공간을 넓혀 다양한 관점을 환대할 수 있는 능력을 기르는 과정이 아닐까 싶어요.

우리의 일상을 돌아보면 우리는 너무나 쉽게 누군가의 말에 화를 내거나, 나와 다른 의견을 마주했을 때 즉각적으로 거부감을 느끼곤 하죠. 인터넷의 수많은 댓글이나 뉴스 속의 날 선 주장들을 접할 때마다 우리는 마치 방어벽을 높게 쌓는 성벽처럼 변해가기도 해요. 하지만 진정한 지혜는 그 날카로운 생각들을 내 마음의 식탁 위에 올려두고, 마치 낯선 손님을 대하듯 차분하게 관찰하는 데서 시작된다고 믿어요. 그 생각이 맞는지 틀린지는 나중에 판단해도 늦지 않으니까요.

얼마 전, 저 비비덕이 친구와 대화를 나누다가 아주 당황스러운 상황을 겪은 적이 있어요. 친구가 제가 평소에 정말 소중하게 생각하는 가치에 대해 아주 비판적인 의견을 냈거든요. 순간적으로 마음이 쿵 내려앉고 반박하고 싶은 마음이 굴뚝같았죠. 하지만 저는 잠시 숨을 고르고 생각했어요. '이 친구의 생각은 틀렸어'라고 단정 짓기 전에, '왜 저런 생각을 하게 되었을까?'라며 그 의견을 제 마음의 빈 의자에 잠시 앉혀두기로 했답니다. 그러자 신기하게도 화가 가라앉고 친구의 논리를 차분히 이해해 볼 여유가 생기더라고요.

이렇게 생각을 수용하지 않으면서도 품어주는 연습을 하다 보면, 우리의 세상은 훨씬 더 다채롭고 풍요로워질 거예요. 오늘 하루, 누군가의 낯선 의견이나 불편한 생각이 당신을 찾아온다면 바로 밀어내지 말고 아주 잠시만 곁에 두어보는 건 어떨까요? 그 생각을 가만히 지켜보는 것만으로도 당신의 마음은 이미 한 뼘 더 성장하고 있을 거예요.